El mesotelioma peritoneal es un cáncer abdominal derivado de la exposición al asbesto. Considerada una forma rara de mesotelioma, que generalmente se presenta en los pulmones, no existe cura para el mesotelioma peritoneal. Las personas diagnosticadas con este cáncer agresivo generalmente se someten a cirugía y terapias contra el cáncer, incluida la radiación.
La inhalación e ingestión de amianto son dos vías de exposición que contribuyen al desarrollo del mesotelioma peritoneal. Una vez que las fibras ingresan al cuerpo, pueden ingresar a los sistemas linfático y digestivo solo para alojarse en el tejido peritoneal membranoso. Al no poder liberarse, las fibras provocan inflamación. Se desconoce cómo, pero la presencia de las fibras inicia la mutación celular que conduce al desarrollo del tumor. Es posible que los signos y síntomas asociados con el mesotelioma peritoneal no se manifiesten hasta que el peritoneo se vuelva denso con malignidad, lo que puede llevar años.
Las personas que han trabajado o vivido en entornos que las expusieron al asbesto tienen mayor riesgo de presentar síntomas. Aquellos con una predisposición genética al cáncer son especialmente susceptibles a desarrollar mesotelioma peritoneal después de la exposición al asbesto. Los factores adicionales que pueden aumentar la probabilidad de padecer mesotelioma peritoneal incluyen antecedentes de exposición a la radiación y tabaquismo.
Un historial médico completo es esencial para ayudar con el diagnóstico de mesotelioma peritoneal. Se pueden solicitar análisis de sangre y orina para detectar signos indicativos de cáncer, como niveles elevados de glóbulos blancos o proteínas. Las pruebas de imagen, incluida la tomografía computarizada (TC), se utilizan para evaluar la región abdominal e identificar anomalías. Si se descubren tumores o tejidos anómalos, se ordena una biopsia para determinar si los crecimientos son malignos.
Las personas con esta forma de mesotelioma experimentan un malestar y una distensión abdominales pronunciados que pueden o no estar acompañados de fiebre. Por lo general, los individuos también desarrollan un bulto o masa abdominal visible. Algunas personas se fatigan fácilmente con una actividad física mínima o muestran signos de anemia, como palidez y mala circulación. Los signos adicionales de mesotelioma peritoneal pueden incluir náuseas, estreñimiento y diarrea. Un aumento de la presión abdominal puede poner a los órganos y sistemas cercanos bajo estrés y provocar complicaciones, como la función cardiovascular comprometida y la obstrucción intestinal.
Se puede realizar una cirugía, conocida como peritonectomía, para extirpar la mayor cantidad posible de masa cancerosa del abdomen. Si el individuo no puede someterse a una cirugía, se pueden administrar quimioterapia y radioterapia para combatir la malignidad. Aquellos cuyo cáncer está demasiado avanzado o no responde al tratamiento pueden optar por renunciar a la terapia contra el cáncer. Se pueden administrar medicamentos para aliviar los síntomas y se pueden iniciar cuidados de apoyo para ofrecer la mejor calidad de vida posible.