La cifosis cervical es una condición progresiva definida por una curvatura anormal del cuello. La gravedad de la cifosis depende completamente de la causa y el grado de curvatura. El tratamiento generalmente varía desde ejercicio regular y aparatos ortopédicos hasta cirugía.
Una historia médica y un examen físico completos son esenciales para confirmar un diagnóstico de cifosis cervical. Es útil si uno informa a su médico sobre cualquier lesión o afección médica reciente que pueda haber contribuido a la aparición repentina de síntomas, como un accidente o una infección. Se puede realizar una batería de pruebas de diagnóstico, incluido un análisis de sangre, para descartar otras afecciones que puedan imitar la incomodidad asociada con la cifosis cervical. Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética (IRM), son la herramienta más valiosa para confirmar un diagnóstico y determinar el grado de curvatura cervical y el mejor curso de tratamiento.
Los signos de cifosis cervical pueden variar según la gravedad y la causa de la curvatura. La cifosis progresiva inicialmente causa malestar y rigidez que afecta el rango de movimiento del cuello y no desaparece, pero empeora con el tiempo. Los casos agudos de cifosis, como los que resultan de un traumatismo en el cuello, generalmente incluyen un malestar pronunciado y pueden ir acompañados de otros signos, incluida la hinchazón. Si el tratamiento se retrasa o no se realiza, la cifosis puede contribuir a la estenosis espinal o al estrechamiento de la médula espinal, y poner en peligro la función nerviosa, lo que da como resultado debilidad de las extremidades y parálisis potencialmente irreversible.
Las personas de cualquier edad pueden desarrollar cifosis cervical si su columna cervical está comprometida debido a una lesión o enfermedad. La degeneración del disco, como ocurre a menudo con la edad, es la causa más común de cifosis progresiva en adultos. No es infrecuente que también se produzca cierto grado de cifosis después de una cirugía de columna o un traumatismo importante en el cuello. Las personas diagnosticadas con un tumor cervical o una infección de la columna vertebral también pueden mostrar cierta curvatura del cuello hacia adelante.
En la mayoría de los casos, la cifosis cervical es una afección irreversible, por lo que el tratamiento se centra en controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la curvatura. El tratamiento para la cifosis cervical leve a moderada generalmente implica fisioterapia y aparatos ortopédicos. A algunas personas se les pueden recetar analgésicos y antiinflamatorios para aliviar su malestar. Para mantener la flexibilidad, es fundamental que las personas con cifosis se mantengan lo más activas posible.
El tratamiento quirúrgico de la cifosis cervical se reserva para los casos graves en los que se ejerce una tensión significativa sobre la médula espinal. La implantación de varillas y la fusión espinal se pueden realizar para alinear la columna cervical, mejorar la apariencia y reducir el riesgo de parálisis. Al igual que con cualquier procedimiento invasivo, existen riesgos significativos asociados con el tratamiento quirúrgico, incluido el daño irreversible del nervio.