Como tipo de acero con revestimiento especial, el metal galvanizado goza de una gran reputación como producto de construcción ideal para cualquier tipo de estructura que se espera que permanezca en pie durante muchos años. A continuación, presentamos algunos conceptos básicos sobre cómo se crea el acero galvanizado y cómo se puede utilizar en varios proyectos de construcción.
El metal galvanizado es simplemente acero en alguna forma que ha recibido una fina capa de óxido de zinc. El propósito del zinc es proteger el acero de elementos que normalmente conducirían a la oxidación, corrosión y eventual debilitamiento del acero. En este sentido, el revestimiento de zinc actúa como lo que se llama un ánodo de sacrificio. En otras palabras, el zinc protegerá al acero de la corrosión actuando como una barrera entre el acero y el agente corrosivo, al menos hasta que el recubrimiento de zinc se haya oxidado por completo. El metal galvanizado se puede convertir en soportes, vigas e incluso en láminas de metal que se pueden utilizar en todo tipo de proyectos de construcción y edificación.
El metal galvanizado se utiliza a menudo en la construcción de buques de guerra, como portaaviones y submarinos. Las cualidades repelentes al agua y la sal del acero galvanizado con su recubrimiento de zinc sólido lo convierten en el material ideal para usar en cascos. Cuando se combina con fórmulas de pintura personalizadas que están diseñadas para usarse con metal galvanizado, el resultado final es un casco que resistirá mucho desgaste.
La galvanización también ha permitido el uso de acero para estructuras de construcción que se mantendrán fuertes durante muchas décadas. De hecho, cuando los edificios han sido demolidos, hay algunos casos en los que el metal galvanizado cosechado se puede utilizar con poca o ninguna reaplicación de un revestimiento de zinc. Se ha descubierto que esto es cierto incluso cuando pueden haber pasado hasta sesenta años.
Pintar metal galvanizado generalmente requiere asegurarse de que la superficie del metal esté completamente libre de cualquier acumulación alcalina que pueda haberse asentado sobre el recubrimiento de zinc. Debido a la naturaleza del recubrimiento, no se recomienda el uso de pinturas a base de aceite o alquídicas con acero galvanizado. En su lugar, se debe aplicar una imprimación para metal que esté hecha para usar con acero galvanizado, luego una capa de pintura de látex. Con la imprimación y una capa de pintura acrílica, se puede usar una capa superior de pintura alquídica si la exposición a los elementos va a ser de baja a moderada. En situaciones en las que el metal galvanizado experimentará una alta tasa de exposición, una capa superior de pintura epoxi de alto rendimiento produciría un resultado superior.
El metal galvanizado ha hecho posible que la humanidad disfrute de refugios duraderos, así como explorar el océano y el fondo del océano con total seguridad. No hay duda de que la humanidad seguirá encontrando formas de utilizar esta valiosa herramienta de construcción de formas nuevas y emocionantes en los próximos años.