Moonstone es un tipo de feldespato, el grupo mineral más abundante en la corteza terrestre. El feldespato se compone principalmente de silicatos de aluminio con trazas de otros minerales como sodio y calcio. Cuando el feldespato se forma con potasio y alcanza una apariencia translúcida y perlada, se conoce como piedra lunar. El nombre proviene del parecido que tiene con la luna, y estas piedras se han utilizado en joyería, especialmente para mujeres, durante siglos.
Varias partes del mundo, incluido Sri Lanka, tienen depósitos de piedra lunar. Se clasifica como una ortoclasa, lo que significa que se forma alrededor de depósitos volcánicos e hidrotermales, y tiene una apariencia translúcida, junto con un brillo brillante. Moonstone es un tipo conocido como adularia, después de las montañas Adula de Suiza, donde la piedra se distribuye abundantemente. Adularia se cristaliza a baja temperatura, y cuando toma la forma de una piedra opalescente, se clasifica como una piedra lunar.
Cuando se encuentran en bruto, las piedras lunares no son una vista impresionante. Un cortador de piedra experto debe resaltar la apariencia luminosa de las piedras, que deben cortarse con cuidado. Por lo general, se cortan en forma de cabujón, un corte redondeado y pulido que carece de facetas. El cabujón puede tomar cualquier forma, aunque son comunes las formas de lágrima, redondas y ovaladas. Si se corta adecuadamente, la piedra brillará y fluirá, exhibiendo una propiedad llamada adularescencia, después de la familia de roca de la que provienen estas piedras.
Todas las piedras lunares poseen un tono azulado a blanco, aunque el color base de la piedra puede ser claro, blanco, amarillo, naranja o gris. Deben manejarse con cuidado, porque las piedras lunares son suaves y frágiles. Si se manejan mal, pueden rascarse o romperse fácilmente, aunque los pequeños rasguños pueden repararse con el acabado, lo que reducirá el tamaño total de la piedra. La mayoría de las joyas de piedra lunar están diseñadas para proteger la piedra al tiempo que muestran su calidad adularcente, y los usuarios deben asegurarse de que estén bien asentados en sus montajes.
Aunque es apropiada en la joyería de los hombres, la piedra lunar aparece con mayor frecuencia en piezas diseñadas para mujeres. Los cabujones grandes se pueden usar en collares y pulseras, mientras que las piedras más pequeñas se usan en aretes y anillos. Moonstone puede limpiarse suavemente con un paño suave y engrasarse si pierde brillo, pero los usuarios deben evitar exponerlo a luz excesiva y productos químicos agresivos, y quitarse las joyas para evitar que se sumerja en agua.