El nervio occipital mayor se extiende entre la primera y la segunda v?rtebra cervical hasta la parte superior del cuero cabelludo. Una rama baja por el lado derecho e izquierdo del cuello, junto con los nervios occipitales menores. Este nervio se extiende casi hasta la frente y permite sensaciones en el cuero cabelludo.
Los trastornos del nervio pueden crear un dolor punzante, ardiente u hormigueante que se irradia al ojo. En algunos pacientes, el cuero cabelludo se vuelve ultrasensible a cualquier tipo de contacto, lo que dificulta lavar el cabello o descansar sobre una almohada. Esta condici?n se llama neuralgia occipital y ocurre en tres formas.
El dolor y la incomodidad a largo plazo en este nervio pueden parecerse a un dolor de cabeza por tensi?n con dolor en la parte posterior del cuello y la cabeza. El ?rea puede estar sensible al tacto y el dolor puede afectar uno o ambos lados de la cabeza. Los m?sculos del cuello pueden estar r?gidos, y el dolor generalmente se extiende a la frente y cerca del ojo.
La segunda forma de neuralgia occipital produce dolores de cabeza de migra?a marcados por un dolor intenso que dura entre dos y 36 horas. Puede provenir de la inflamaci?n del nervio que comienza en un lado de la cabeza y se extiende al otro lado. Algunas personas sufren n?useas y v?mitos con migra?a, junto con sensibilidad a la luz. Los profesionales m?dicos podr?an llamar a este trastorno una migra?a que involucra el nervio occipital mayor en lugar de la neuralgia occipital.
La neuralgia occipital puede ocurrir por una lesi?n, un tumor, inflamaci?n o presi?n sobre el nervio cuando se comprime. La tensi?n en el cuello puede precipitar un nervio pellizcado y provocar dolor. Estas condiciones pueden causar que el cuero cabelludo se vuelva extremadamente sensible y provocar dolores de cabeza frecuentes.
El tratamiento generalmente implica un mayor bloqueo del nervio occipital para amortiguar la sensaci?n en el cuero cabelludo. Una inyecci?n de anestesia y esteroides puede adormecer el dolor y tratar la hinchaz?n. La anestesia generalmente desaparece en unas pocas horas, pero los esteroides generalmente comienzan a aliviar el dolor en unos pocos d?as. Algunos pacientes necesitan inyecciones adicionales para controlar el dolor, pero los profesionales m?dicos generalmente limitan los tratamientos de bloqueo nervioso a no m?s de tres en seis meses.
Si las inyecciones de bloqueo nervioso no logran controlar las molestias, se pueden probar otros tratamientos. El nervio se puede cortar para bloquear permanentemente la sensaci?n en la cabeza. Las inyecciones de una toxina pueden matar las c?lulas nerviosas causando dolor, o las ondas de radio pueden amortiguar los nervios. Otra opci?n implica la implantaci?n de un estimulador nervioso, similar a un marcapasos, que convierte el dolor en una sensaci?n de hormigueo. Estos tratamientos pueden causar entumecimiento permanente en la regi?n del cuero cabelludo.