La Nación Cayuga es una tribu nativa americana ubicada originalmente en el área de Finger Lakes de Nueva York. Los Cayuga, cuyo nombre significa «gente del gran pantano», eran la más pequeña de las seis tribus que formaban la Confederación Iroquois y eran conocidos como los Hermanos Menores. Al igual que otros miembros de la Confederación, vivían en aldeas formadas por casas comunales de madera que albergaban a varias familias.
La Nación Cayuga se dividió en cinco clanes; la Tortuga, el Lobo, el Oso, la Agachadiza y la Garza. Los clanes eran matrilineales, lo que significa que un niño era miembro del clan de su madre, y cada clan tenía una Madre de Clan que era responsable del bienestar de sus miembros. La pertenencia al clan era de por vida, y un hombre casado conservaba su pertenencia al clan de nacimiento. Las mujeres del clan eligieron al jefe del clan y las Madres del Clan tenían el poder de destituir a un jefe si no estaba cumpliendo con sus deberes. Las mujeres también tomaron decisiones sobre el uso de la tierra y los recursos tribales y eligieron a los representantes de Cayuga en el Consejo Iroquois.
Si bien las mujeres eligieron el liderazgo de la Nación Cayuga, solo los hombres se desempeñaron como jefes y representantes tribales. Los hombres elegían a los jefes de guerra y eran los que tomaban las decisiones militares y comerciales. Los Cayuga eran agricultores y cazadores, y eran famosos por sus máscaras decoradas, abalorios y plumas. Los miembros de la tribu se entretuvieron jugando lacrosse, lanzando dardos a través de un aro rodante, luchando y apostando. La tribu celebró los mismos cuatro festivales lunares compartidos por otros miembros iroqueses; la ceremonia de la fresa, la ceremonia del maíz verde, la ceremonia de la cosecha y la ceremonia de mediados de invierno.
Los hombres de Cayuga vestían taparrabos, calzas y un sombrero de plumas llamado gustoweh que llevaba la insignia tribal. De vez en cuando se tatuaban con emblemas tribales. Durante la guerra, los hombres se cortaban todo el cabello excepto un mechón central, en el estilo que todavía se conoce como Mohawk. Las mujeres no usaron tatuajes y solo se cortaron el cabello en señal de duelo.
Cuando ocurrió la Guerra de la Independencia, la Nación Cayuga era una de las cuatro tribus de la Confederación Iroquesa que apoyaba a los británicos. Una vez que terminó la guerra, las tropas estadounidenses fueron enviadas a Nueva York para expulsar a las naciones iroquesas que se habían opuesto a ellos fuera del área de Nueva York. La mayoría de los Cayuga se trasladaron a Canadá con otros miembros de la Confederación, mientras que algunos se unieron a tribus como los Seneca en Ohio. Algunos se quedaron en Nueva York para negociar con el presidente Washington y fueron parte del Tratado de Canandaigua firmado por Estados Unidos y las Seis Naciones.
El Tratado otorgó a las naciones miembros el derecho a una gran reserva en el estado de Nueva York. El estado, sin embargo, no quiso honrar el tratado con tribus que habían sido adversarias. La Nación Cayuga ha estado involucrada en acciones legales contra los Estados Unidos y el Estado de Nueva York durante más de 200 años para establecer una reserva en Nueva York. En lugar de simplemente esperar una victoria, la Nación Cayuga ha comenzado a comprar tierras para la tribu.
La mayoría de la Nación Cayuga vive en reservas compartidas con otras tribus. El segmento más grande se encuentra en Ontario, Canadá, en la Reserva de las Seis Naciones y la Reserva de Grand River. Los Cayuga que se quedaron en los Estados Unidos se encuentran principalmente en reservas en Nueva York, Wisconsin y Oklahoma.