El Parkinson de inicio temprano, o Parkinson joven, se refiere al inicio de los síntomas de la enfermedad de Parkinson que ocurre en pacientes menores de 50 años. El Parkinson juvenil se refiere al inicio de los síntomas antes de los 20 años. La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico degenerativo caracterizado por temblores o temblores, mala coordinación e inestabilidad y bradicinesia, una afección que provoca movimientos lentos y exagerados y rigidez muscular. La enfermedad de Parkinson fue descrita por primera vez en 1817 por el médico James Parkinson, quien llamó a la enfermedad «una parálisis temblorosa».
La enfermedad es progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo. La enfermedad de Parkinson no es contagiosa, pero se cree que algunos casos son hereditarios, sobre todo en los casos de Parkinson de inicio temprano y juvenil. El diagnóstico de Parkinson de inicio temprano puede ser difícil, porque los síntomas pueden ser ignorados u ocultos por una persona más joven. La afección también puede diagnosticarse erróneamente porque, en las primeras etapas de la enfermedad, los síntomas suelen ser muy similares a una variedad de otras dolencias. Los temblores característicos y la mala coordinación asociados con esta afección se confunden comúnmente con los mismos síntomas asociados con el abuso de drogas y alcohol.
La enfermedad de Parkinson, incluida la aparición temprana y juvenil, ocurre cuando hay una falta de dopamina en el cerebro. La dopamina es una sustancia química producida en un área del cerebro llamada sustancia negra, y es una sustancia química diseñada para transmitir señales al cuerpo estriado, que a su vez permite un movimiento suave y decidido. Si las células nerviosas productoras de dopamina se deterioran o mueren, los niveles de dopamina se reducen, lo que significa que las señales entre la sustancia negra y el estrato del cuerpo se vuelven anormales y desencadenan respuestas inapropiadas que causan problemas de movilidad, movimiento muscular y coordinación.
Entre el 5 y el 10 por ciento de las personas diagnosticadas con Parkinson tienen Parkinson de inicio temprano y, en estos casos, la enfermedad comúnmente se hereda debido a un gen mutado. Los síntomas tienden a tardar mucho más en empeorar en los casos de Parkinson de inicio temprano, aunque la tasa de progresión varía mucho. La rigidez muscular normalmente asociada con la enfermedad es mucho menos común en los pacientes con Parkinson de inicio temprano. El Parkinson de inicio temprano comúnmente se presenta con síntomas que incluyen micrografía o letra pequeña y apretada; bradicinesia; temblor; Coordinacion pobre; dolor; y problemas de memoria y concentración. Los trastornos de depresión y ansiedad son comunes en la mayoría de los pacientes de Parkinson, pero son más frecuentes entre los que padecen de aparición temprana.
En las etapas avanzadas de la enfermedad, independientemente de si el diagnóstico inicial se realizó antes de los 40 años o después, pueden surgir otros síntomas y complicaciones. Los pacientes pueden experimentar dificultad para comer, tragar y cuidar la higiene personal. A medida que los síntomas empeoran, la movilidad disminuye, lo que significa que los pacientes tienen un alto riesgo de caídas o de estar confinados a una silla de ruedas o una cama. También se puede desarrollar demencia, pero esto es raro en pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson de inicio temprano.
Si bien no existe una cura conocida para la enfermedad de Parkinson en 2010, existe una amplia gama de medicamentos que pueden ser útiles para reducir los síntomas visibles de la enfermedad de Parkinson, así como ejercicios diseñados para retener la mayor movilidad y movimiento controlados posible y para Reducir el temblor y la rigidez. Cada paciente requiere un plan de tratamiento individual, porque algunas personas encuentran que ciertos medicamentos diseñados para tratar la enfermedad de Parkinson causan reacciones desagradables, que incluyen, entre otras, ansiedad, depresión, aumento de peso, vómitos o incluso un empeoramiento de los síntomas.