El Partido Laborista Socialista era un partido político en los Estados Unidos que promovía una agenda socialista y defendía una plataforma pro-trabajador. El partido presentó un candidato en todas las elecciones presidenciales de 1892 a 1976, pero nunca produjo un ganador. El socialismo en los Estados Unidos nunca ha sido una opinión mayoritaria, y aunque los miembros del partido estaban comprometidos a cambiar esto, a principios de la década de 2000, los líderes comenzaron a sentir que carecían del apoyo, tanto financiero como público, para permanecer intactos. La oficina nacional del grupo cerró a finales de 2008 y, desde entonces, la organización ha sido una que solo existe en papel. Esto no quiere decir que ningún político en los Estados Unidos defienda hoy puntos de vista socialistas; algunos lo hacen, pero sus afiliaciones formales son típicamente con algún otro partido político y generalmente más grande.
Comprensión de los partidos políticos en general
En Estados Unidos, como en la mayoría de los países democráticos, las actividades políticas suelen ser organizadas por partidos. Un sistema de partidos es una forma de agrupar a personas con creencias similares detrás de una lista de puntos de la agenda y puntos de discordia. El panorama político moderno en los EE. UU. Está impulsado principalmente por los partidos republicano y demócrata, pero la nación funciona en un sistema multipartidista de modo que las personas de cualquier afiliación podrían, al menos teóricamente, ganar el cargo y asumir el control gubernamental. El Partido Socialista del Trabajo fue siempre un partido minoritario. Los miembros se presentaron a muchas elecciones diferentes, tanto a nivel regional como nacional. Quizás debido a su pequeño número de miembros, no pudieron tener un gran impacto, al menos no en el panorama político más amplio.
Organización básica
El Partido Laborista Socialista de los Estados Unidos fue el partido político socialista más antiguo de la nación hasta que quedó inactivo. El partido fue creado en 1876 como Partido de los Trabajadores y fue rebautizado en 1877. El partido atrajo originalmente a una variedad de miembros socialistas de diversos orígenes y escuelas de pensamiento, pero en 1890 el partido había adoptado una visión del mundo casi exclusivamente marxista.
La organización tomó principalmente la forma de secciones locales que se reunían periódicamente, generalmente culminando con una convención nacional bianual de delegados elegidos democráticamente. La membresía estaba abierta a cualquier persona que estuviera de acuerdo con el programa del partido, aceptara acatar sus principios y no tuviera vínculos con otros partidos políticos.
Agenda política
La agenda política del partido, llamada Programa de Unión Industrial Socialista, buscaba crear una sociedad sin clases mediante el desarrollo de una conciencia de clase marxista entre los trabajadores de todas las industrias. La «sociedad ideal» adoptada por los miembros estipulaba que toda la propiedad sería de propiedad colectiva, con industrias y servicios sociales operados en beneficio de todos y supervisados por el gobierno de la Unión Industrial Socialista elegido democráticamente. La agenda para lograr este objetivo siguió al pensador socialista Karl Marx al enfocarse en la conciencia de clase de la clase trabajadora. El pensamiento era que, al desarrollar una conciencia colectiva, la clase trabajadora podría desarrollar las instituciones políticas y económicas que le permitirían arrebatar el poder a la clase capitalista controladora.
Objetivos laborales y comerciales
Los primeros días del partido estuvieron llenos de intentos de crear las instituciones políticas y económicas necesarias para cumplir su misión. El partido intentó convertir a la Federación Estadounidense del Trabajo y otros sindicatos en organizaciones militantes de la clase trabajadora a fines del siglo XIX, pero el esfuerzo finalmente fracasó. Respaldó la Socialist Trade & Labor Alliance y continuó apoyándola hasta 19, cuando la alianza se fusionó con Industrial Workers of the World.
Poco después de la fusión, la organización fue superada por los anarquistas. En 1908, los líderes del partido ayudaron a establecer una nueva Internacional de Trabajadores del Mundo que más tarde pasó a llamarse Unión Industrial Internacional de Trabajadores. Operó con ese nombre hasta 1924, cuando se disolvió. Después de ese punto, el Partido Laborista Socialista no participó directamente en el establecimiento de organizaciones externas.
Líderes influyentes
El partido tuvo algunos miembros influyentes a lo largo de los años, quizás ninguno más poderoso que Daniel De Leon. De Leon desarrolló el Programa de Unión Industrial Socialista y se desempeñó como editor de The People, la revista política del partido, desde 1982 hasta su muerte en 1914. El partido tomó medidas para reconocer las contribuciones de De Leon después de su muerte, pero incluso al hacerlo, el partido fue tenga cuidado de enfatizar que él fue solo uno de los muchos grandes socialistas y que el partido no debe ser considerado como un «culto a la personalidad».
Rechazo final
El partido disminuyó en número de miembros, alcanzando mínimos extremos después del final de la Guerra Fría y el estigma que el conflicto trajo sobre aquellos con puntos de vista comunistas y socialistas radicales. Los miembros restantes del partido cerraron la oficina nacional del grupo el 1 de septiembre de 2008 y enviaron la mayoría de sus materiales para ser archivados en la Universidad de Duke y la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin. Todas las oficinas locales y estatales del partido cerraron poco después. El partido comenzó a existir completamente en papel en ese momento, con la esperanza de algún día revivir su situación financiera y número de miembros.