El peso en seco se refiere a cuánto pesa un vehículo, más comúnmente un automóvil o motocicleta, sin “consumibles”, lo que generalmente significa que el vehículo se pesa sin ningún líquido, como combustible o aceite. El peso húmedo, o peso en vacío, generalmente significa que el vehículo se pesa con todos los fluidos necesarios para conducirlo. El peso del combustible y el aceite del motor casi siempre se excluyen para obtener el peso seco, y a veces también se excluyen el líquido refrigerante, el líquido de frenos, el líquido hidráulico y toda la batería. El término peso seco se usa comúnmente en las especificaciones de motocicletas, y a menudo se menciona en artículos relacionados con las pruebas y el manejo de motocicletas. El peso en seco se considera interesante porque una motocicleta más ligera tiene un mejor manejo y un mejor rendimiento que una más pesada.
No hay reglas o estándares establecidos para los fluidos que se incluyen o excluyen en el peso seco. Esto significa que el peso en seco declarado de un vehículo puede variar mucho dependiendo de quién pesa. A menudo, los fabricantes enumerarán un peso en seco que es inferior al que figura en las revistas y otras fuentes de medios. Una razón para esto es que los fabricantes a menudo quitan toda la batería cuando miden un vehículo «seco», mientras que esto rara vez lo hacen otros.
La diferencia entre el peso seco y húmedo puede ser de 70 libras (32 kg) para algunas motocicletas. Un poco menos de la mitad de esa diferencia generalmente está compuesta por combustible, mientras que el aceite del motor y el líquido refrigerante representan aproximadamente una cuarta parte. La diferencia entre el peso seco y el húmedo varía según factores como el tamaño del tanque de combustible del vehículo y el tipo de sistema de enfriamiento utilizado.
Un automóvil generalmente tiene un motor refrigerado por agua que se enfría por líquido, comúnmente agua, que circula a través de los tubos en el motor, agregando más a su peso húmedo. Muchas motocicletas tienen un motor refrigerado por aire, lo que significa que el calor generado por el motor se libera al aire a través del cilindro, que a menudo está equipado con aletas metálicas para disipar más calor. Este sistema de enfriamiento reduce el peso total de la motocicleta.
Otro peso común utilizado en referencia a los vehículos, es la clasificación de peso bruto del vehículo (GVWR). Este es el peso máximo que puede transportar un vehículo, incluidos equipos adicionales, fluidos, pasajeros y carga. El peso húmedo, el peso seco y el GVWR pueden ser de interés para los compradores y los conductores de motocicletas. Sin embargo, GVWR es de especial interés para las motocicletas de turismo, ya que a menudo están equipadas y se utilizan para transportar cargas más pesadas que otras motocicletas.