Una nave flotante es un tipo de veh?culo que se apoya en un colch?n de aire. Se pueden conducir en una amplia variedad de terrenos, pueden viajar en el agua y, a menudo, se les llama veh?culos de colch?n de aire. La nave flotante fue inventada en 1952 por Sir Christopher Cockerell, quien utiliz? un experimento simple con un motor de aspiradora y dos latas cil?ndricas para demostrar el principio de que un veh?culo suspendido en un colch?n de aire aumentar?a la movilidad del veh?culo y le permitir?a atraviesan una variedad m?s amplia de terrenos.
La primera nave pr?ctica, que apoy? a los pasajeros, fue desarrollada por el fabricante brit?nico de aviones Saunders Roe. Esta nave flotante se llamaba SR-N1 y se exhibi? por primera vez al p?blico en 1959. Estaba impulsada por un motor de pist?n y conducida por aire expulsado. Apenas pod?a transportar a dos hombres, mucho menos cualquier equipo. Fue seguido por el Vickers VA-3, que comenz? a transportar pasajeros regularmente en 1961. El VA-3 fue impulsado por h?lice y propulsado por dos motores de aviaci?n. La ?ltima nave flotante generalmente tiene dos o m?s motores, uno es el impulsor o el motor que levanta el veh?culo al forzar el aire hacia la falda; el otro motor proporciona el empuje que impulsa la nave flotante.
Desde el advenimiento de la nave flotante, otros veh?culos han sido modificados para viajar sobre el agua. Los veh?culos como los hidroalas, tambi?n conocidos como Seacats, funcionan de manera muy parecida a las naves flotantes, pero usan menos combustible. La movilidad de las naves flotantes ha atra?do a un p?blico fiel, y ha habido un aumento en el n?mero de naves flotantes improvisadas construidas. Ahora hay una gran variedad de kits y modelos disponibles para adultos y ni?os por igual. Tambi?n hay muchos clubes que se han formado para permitir que los aficionados compartan su amor por las artesan?as flotantes. Estos veh?culos se utilizan principalmente para el ocio y las carreras, y se pueden encontrar en muchos r?os interiores, lagos y zonas pantanosas.