El pescado oficial del estado de Alaska es el salmón chinook, también conocido como salmón rey, salmón de primavera y tule. Tyee, quinnat y blackmouth son algunos de los otros nombres dados a los peces estatales de Alaska. El salmón rey, el más grande de todos los salmones del Pacífico, es importante tanto para el deporte como para el comercio y se sabe que crece en proporciones enormes. Los habitantes de Alaska dedican muchas horas a la pesca y, para muchos, luchar contra un salmón rey es la mejor experiencia. Es un pez duro y puede luchar durante varias horas una vez enganchado a la caña. Esta especie de salmón también puede llevar el sedal al fondo y permanecer allí hasta que el pescador se rinda o permita que otra persona intente enrollarlo.
La pesca es fundamental para la economía de la costa de Alaska; Se estima que la recolección y el procesamiento de productos del mar representan el seis por ciento de todos los trabajos que se encuentran en todo el estado. El pescado del estado de Alaska es apreciado por el sabor de su carne rosada, su tamaño y su espíritu de lucha. Algunas tribus nativas americanas todavía celebran la ocasión de atrapar el primer chinook de la temporada cada año con una ceremonia especial. Se cree que el salmón rey más grande jamás capturado pesa más de 120 libras (aproximadamente 54 kilogramos); fue encontrado en una trampa para peces en 1949 cerca de Petersburgo en Alaska. El registro oficial del estado de Alaska informa la captura de un salmón que pesaba 97 libras (unos 44 kilogramos), capturado en el río Kenai.
El salmón rey se puede encontrar en muchas áreas de Alaska, cubriendo la franja sureste hasta el río Yukon. La mejor temporada para capturar peces estatales de Alaska es de mayo a julio. Los habitantes de Alaska, sin embargo, no son los únicos que lo buscan. Los osos pardos son grandes admiradores de los peces estatales de Alaska y disfrutan sacándolos del agua cuando nadan río arriba para desovar. La claridad del agua del río o arroyo juega un papel importante en la habilidad de un pescador para capturar salmón rey; los ríos que corren lodosos con limo no ofrecen suficiente visibilidad para una pesca exitosa.
Estos peces tienen un ciclo de vida interesante: nacen en agua dulce en nidos de grava hechos por las hembras de salmón. La hembra puede poner alrededor de 3,000 a 14,000 huevos en total en varios nidos hasta que se liberen todos sus huevos. Tanto el chinook macho como la hembra mueren después del desove y los huevos eclosionan en invierno o principios de primavera. Los peces diminutos se llaman alevines y crecen en agua dulce comiendo plancton e insectos hasta que, a los dos años de edad, se trasladan al océano. Los salmones jóvenes viven en el océano durante algún tiempo y, cuando maduran, comienzan a prepararse para su viaje de regreso a casa.
Los reyes consumen grandes cantidades de calamares, arenques y otros peces en el año anterior a su viaje para ganar fuerza. Luego migran de regreso al agua dulce para desovar y morir. El pez del estado de Alaska es un pez de voluntad extremadamente fuerte y deja de comer una vez que ingresa al agua dulce; por ejemplo, solo ataca cuando se ve agravada por el aparejo de un pescador o molesta por algún otro pez. El proceso de maduración del salmón rey puede llevar de dos a siete años, por lo que el salmón capturado en trampas o en una línea varía en tamaño según su edad. Los pescadores practican muchas técnicas para atrapar salmón rey, desde molestarlo con un anzuelo hasta aparejar el anzuelo con huevos de salmón curados en un intento de engañarlos para que devuelvan los huevos al nido.