El picolinato de cromo es un suplemento nutricional que se crea combinando cromo, un mineral, con ácido picolínico. El ácido picolínico es una sustancia natural en el cuerpo que ayuda a la absorción de nutrientes, particularmente minerales como el cromo. La combinación del suplemento dos en uno permite al cuerpo absorber el cromo de manera más eficiente.
El cuerpo humano necesita pequeñas cantidades de cromo. Pequeñas cantidades de este mineral natural se encuentran en los alimentos que se comen todos los días, como carne, pescado, aves o panes integrales. También se encuentra en la levadura de cerveza, así como en algunas frutas y verduras, como manzanas, plátanos y brócoli. Técnicamente, dada la pequeña cantidad requerida por el cuerpo, debería ser bastante fácil obtener el requerimiento diario de cromo solo con la dieta. Sin embargo, el procesamiento de alimentos elimina el cromo y hace que la dieta moderna sea generalmente baja en este mineral.
En consecuencia, se han desarrollado suplementos nutricionales para ayudar a prevenir la deficiencia de cromo. El picolinato de cromo, debido a su fácil absorción, se ha convertido en uno de los suplementos nutricionales más populares. Diariamente, el cuerpo necesita suficiente cromo para procesar carbohidratos y grasas, así como para responder a la insulina. Según su papel en estos procesos corporales básicos, han evolucionado otros posibles usos del picolinato de cromo.
Como suplemento a base de hierbas, se han realizado estudios clínicos sobre el picolinato de cromo para investigar su utilidad como ayuda para prevenir enfermedades del corazón, tratar la diabetes, promover la pérdida de peso y mejorar el estado de ánimo. También se ha investigado si puede servir como una alternativa natural a los esteroides al aumentar la masa muscular y la fuerza. La evidencia clínica acumulada de los diversos estudios ha llevado a más preguntas sobre la efectividad del uso de picolinato de cromo para estos fines. Estudios clínicos adicionales de su efectividad pueden ser beneficiosos.
Se han realizado pocos estudios de investigación clínica sobre los posibles efectos secundarios de consumir demasiado picolinato de cromo. Los estudios que se realizaron se centraron en tomar cromo durante un corto período de algunas semanas o meses. No se han demostrado efectos nocivos del consumo diario a corto plazo de picolinato de cromo. No se han realizado estudios a largo plazo sobre los riesgos potenciales del consumo diario de cromo en exceso de la pequeña cantidad requerida por el cuerpo para sus procesos naturales. En pocas palabras, no se sabe si las grandes dosis de picolinato de cromo tomadas durante un período prolongado son seguras.