El plagio de tesis consiste en el trabajo que se encuentra dentro de la tesis de una persona que no es original y representa contenido robado del trabajo de otra persona o escrito por otra persona para la tesis misma. Este tipo de plagio puede ser motivo de rechazo de una tesis y puede resultar en la expulsión del plagiario de la escuela o programa al que asiste. El plagio de disertaciones a menudo viola los códigos de conducta de una universidad, y dicho plagio viola el propósito mismo de una disertación.
Al igual que otras formas de plagio, el plagio de tesis es un acto en el que alguien usa el trabajo de otra persona y lo reclama como propio. Esto se puede hacer de diferentes maneras, aunque generalmente se debe a que una persona toma las ideas y el trabajo de otra persona sin citar el trabajo de esa otra persona, o una persona que hace que otra persona escriba partes o la totalidad de una disertación para él o ella. Una disertación suele ser un artículo extenso, que normalmente presenta una gran cantidad de trabajo, pensamiento original y nuevas ideas del estudiante.
Dado que el plagio de tesis se debe a que un estudiante utiliza el trabajo de otra persona en su tesis, por lo tanto, viola el propósito mismo del trabajo. Si bien alguien puede presentar las ideas de otra persona en su disertación, para presentar puntos de vista tradicionales u opuestos, por ejemplo, estos deben citarse correctamente. Esto significa que se nombra a la persona cuyo trabajo se está utilizando y la disertación demuestra que estas ideas provienen de otra persona. El plagio de una disertación generalmente surge cuando el trabajo no se cita adecuadamente, o cuando el autor de una disertación se atribuye el mérito del contenido que proviene de otra fuente.
Trabajar en una disertación que no fue escrita por la persona que se atribuye el mérito de esa disertación también puede constituir plagio de disertación. El propósito de una tesis es que un estudiante demuestre sus propias ideas. Cuando alguien hace que otra persona “escriba fantasma” su disertación, entonces las ideas ya no son originales para esa persona. Sin embargo, este tipo de plagio de tesis puede ser difícil de identificar, a menos que un estudiante reciba directamente su tesis de una base de datos de tesis anteriores.
Independientemente del tipo de plagio de tesis que cometa un estudiante, el resultado suele ser un castigo severo por parte de la escuela. El plagio inadvertido puede resultar simplemente en el rechazo de una disertación y el estudiante puede necesitar revisar y reescribir la disertación. Sin embargo, si se descubre que un estudiante ha cometido plagio intencionalmente, es posible que sea expulsado de la escuela y tenga dificultades para encontrar la aceptación en otra universidad.