A medida que el cuerpo crece y se desarrolla, es importante que las hormonas que regulan este crecimiento est?n cuidadosamente reguladas. Encontrada cerca de la base del cerebro, la gl?ndula pituitaria sirve como una especie de sistema de control maestro que crea y libera varias hormonas que gu?an el desarrollo. Por lo tanto, la relaci?n de la gl?ndula pituitaria y la hormona del crecimiento es esencial para la maduraci?n adecuada, y perturbar este v?nculo cercano puede tener consecuencias problem?ticas.
Normalmente, existe un equilibrio u homeostasis entre la gl?ndula pituitaria y la secreci?n de la hormona del crecimiento, lo que permite condiciones consistentes en el cuerpo. Los somat?trofos, que son c?lulas especiales en esta gl?ndula, crean la hormona del crecimiento humano (HGH), que ayuda a promover una variedad de procesos en el cuerpo humano. Las c?lulas del h?gado, el p?ncreas y el sistema inmunitario reciben asistencia en sus actividades normales mediante la recepci?n de se?ales de HGH. El crecimiento ?seo y muscular tambi?n se ve facilitado por esta hormona, y los aumentos en su liberaci?n permiten ganar altura y masa.
Varias otras propiedades de desarrollo y regulaci?n dependen de la relaci?n entre la gl?ndula pituitaria y la producci?n de hormona de crecimiento. Durante la maduraci?n, el sistema musculoesquel?tico no es el ?nico componente del cuerpo que crece. Los ?rganos internos tambi?n deben aumentar de tama?o, y la liberaci?n de HGH permite que este crecimiento ocurra en todos los ?rganos, con la excepci?n del cerebro, ya que el desarrollo del cerebro est? regulado por mecanismos separados. Esta generaci?n tambi?n estimula la generaci?n de prote?nas y grasas que son esenciales para el crecimiento de la mayor?a de los tejidos del cuerpo.
Los cambios en el equilibrio cuidadoso de la actividad de la gl?ndula pituitaria y la hormona del crecimiento pueden tener una variedad de ramificaciones que afectan a gran parte del cuerpo. Los tumores benignos que afectan a esta gl?ndula pueden conducir a la sobreproducci?n de HGH, lo que puede conducir a una afecci?n m?dica llamada gigantismo, donde las personas aumentan r?pidamente de estatura a una edad temprana. El tama?o de la cabeza tambi?n puede aumentar notablemente, y el aumento de peso puede ocurrir independientemente de la dieta o el ejercicio. El gigantismo tambi?n puede desencadenar la secreci?n excesiva de otras hormonas, causando s?ntomas tan variados como cambios de humor, presi?n arterial alta, intolerancia al az?car y disminuci?n del deseo sexual.
Ciertos tumores e infecciones, as? como el da?o de los procedimientos m?dicos pueden alterar la relaci?n de la gl?ndula pituitaria y la hormona del crecimiento en la direcci?n opuesta. La deficiencia de la hormona del crecimiento puede ocasionar dificultades para ganar altura y peso, as? como altos niveles de insulina y colesterol. Los problemas psicol?gicos y sexuales tambi?n pueden resultar del desequilibrio hormonal posterior. Tanto la deficiencia de la hormona del crecimiento como el gigantismo pueden tratarse con terapias hormonales, que pueden ayudar a restaurar la homeostasis, en algunos casos.