El fenómeno psicológico conocido como razonamiento motivado es un enfoque mediante el cual las personas intentan retener cierta creencia o noción que tienen incluso cuando los hechos son contrarios a sus creencias. Usando el razonamiento motivado, las personas buscarán activamente y creerán fervientemente en algo y darán crédito a las opiniones que apoyen esa creencia. Por otro lado, cuando se encuentran con hechos que son contrarios a sus creencias, pueden ignorarlos. Incluso podrían encontrar necesario tratar de desacreditar el hecho contrario o intentar cuestionar la competencia o credibilidad del portador del hecho que va en contra de su creencia.
Es probable que las personas que utilizan el razonamiento motivado presenten racionalizaciones complicadas para respaldar sus creencias falaces, especialmente cuando se enfrentan a pruebas en sentido contrario. Incluso podrían citar un incidente específico y aislado para apoyar su punto de vista en un intento de generalizarlo a todas las instancias relacionadas con su creencia. Si tienen una opinión sobre un grupo específico de personas basada en características como la raza o la religión, por ejemplo, podrían intentar respaldar su argumento de que todas las personas de ese grupo son de cierta manera debido a su experiencia personal con una o dos personas. de ese grupo. Si una persona que usa un razonamiento motivado se ha encontrado con una persona del grupo que es contraria a los estereotipos creídos, la persona podría decir que la persona diferente es una excepción a la regla. La persona motivada podría racionalizar, porque se había encontrado con un par de personas del grupo que encajaban en el estereotipo negativo y había escuchado historias de otras personas de ideas afines, que su creencia errónea debe ser cierta.
Tener la razón en algo, o creer verdaderamente que tiene razón en algo, incluso cuando no es así, se siente mejor para la mayoría de las personas que admitir que están equivocados. El razonamiento motivado se basa más en las emociones que en los hechos. Por ejemplo, podría ser más fácil para un padre ignorar las señales de que su hijo está usando drogas y creer en las falsas proclamaciones del niño en sentido contrario que creer en la evidencia física y los relatos de otros sobre el uso de drogas. La lealtad a un partido político o grupo religioso en particular también puede ser muy emocional, lo que lleva a las personas a usar un razonamiento motivado para ignorar los hechos negativos sobre el partido o la religión en la que están involucrados, para buscar información que confirme los aspectos positivos que creen que son ciertos. y desacreditar activamente a las personas que se oponen a partidos políticos o religiones alternativas.