La mente en colmena, que a menudo también se conoce como conciencia colectiva, es una colección de actitudes, creencias y conocimientos que comparte un grupo de personas. En la mayoría de los casos, los individuos de una sociedad son conscientes de su individualidad y de la información en la mente de la colmena, aunque existen casos extremos que pueden hacer que muchas personas sean absorbidas por el pensamiento grupal. Los grupos pueden formarse a partir de comunidades enteras o de subgrupos dentro de una comunidad.
La idea de la mente en colmena fue articulada por primera vez por Emile Durkheim, un sociólogo francés. Su término original, «conciencia colectiva», en francés, se ha traducido al inglés como conciencia colectiva o conciencia colectiva. La intención del término francés se encuentra en algún lugar entre estas dos traducciones en inglés. La conciencia colectiva, o mente en colmena, sin embargo, no es en sí misma una conciencia. Es un conjunto racional de creencias e ideas en lugar de una conciencia de grupo impulsada por las emociones.
En muchos casos, la mente colmena es beneficiosa para la sociedad. Ayuda a un grupo a permanecer conectado al reforzar los valores compartidos y permite que la información se difunda entre los miembros de una comunidad. Históricamente, las pequeñas comunidades tribales habrían tenido una mente de colmena que incorporaba a todos los miembros de la tribu. Los individuos no tenían información o ideas que el grupo tampoco conocía. Esencialmente, los individuos se volvieron inseparables de la comunidad, creando una fuerte dinámica de grupo.
En las sociedades modernas que contienen muchos miembros, la mente en colmena a menudo se divide en varios subgrupos. Puede haber una identidad colectiva generalizada, pero también hay identidades de grupos pequeños que se separan de ella. Los graduados de una determinada universidad, las personas de una línea de trabajo específica, las personas que viven en un vecindario y otros subgrupos similares surgirán con sus propios conjuntos de valores e ideas que son compatibles con los de la mente colmena más amplia.
Aunque la mente en colmena ayuda a las personas de un grupo a mantenerse conectadas, la conciencia de grupo también puede conducir a actos destructivos y violencia. Este tipo de pensamiento grupal a menudo se denomina mentalidad de turba porque puede conducir fácilmente a situaciones en las que se forman turbas violentas y rebeldes. Las personas son especialmente propensas a caer en este tipo de mentalidad cuando están enojadas o asustadas y se consideran anónimas. Cuando se enfrenta a una persona o grupo que no encaja en la identidad, las personas que actúan bajo la influencia de una mente en colmena pueden volverse contra esas personas aunque no tengan ningún problema con ellas en circunstancias normales.