El sapo occidental fue una vez el sapo m?s abundante en el oeste de los Estados Unidos, pero desde entonces ha disminuido en muchas ?reas. Desde el sur de Canad?, y sumergi?ndose en el norte de M?xico, este sapo todav?a es abundante en algunos estados de los Estados Unidos, pero casi ha desaparecido de otros. El nombre cient?fico del sapo occidental es Bufo boreas.
Como con cualquier sapo, los sapos occidentales tienen verrugas en la piel. Las verrugas del sapo occidental son peque?as, m?s o menos circulares, y de un color marr?n rojizo rodeado de l?neas oscuras, casi negras. Su piel es verde oscuro o marr?n. A diferencia de algunos anfibios, los sapos occidentales tienen pupilas horizontales.
Al vivir en una amplia variedad de h?bitats, el sapo occidental se puede encontrar en cualquier lugar, desde prados hasta pantanos, desde humedales de monta?a hasta manantiales des?rticos. Esta adaptabilidad vers?til del h?bitat es una de las razones por las que han sido tan abundantes en el pasado. Estos sapos cavan madrigueras o usan las madrigueras abandonadas de peque?os mam?feros para hibernar en los meses m?s fr?os.
Aunque el sapo occidental vive en tierra, se reproduce en el agua. La mayor?a de los sapos generalmente viven cerca de cuerpos de agua, pero la especie puede migrar hasta 2.5 millas (4 km) a un sitio de reproducci?n. Los huevos se ponen en aguas poco profundas. Los renacuajos aparecen de mayo a septiembre y tardan al menos dos meses en madurar hasta convertirse en ranas. El per?odo de metamorfosis para grupos de renacuajos es muy variable y depende de la temperatura del agua en la que viven: cuanto m?s caliente es el agua, m?s r?pido crecen los renacuajos.
Los sapos occidentales comen principalmente insectos. Las ara?as, las hormigas, los milpi?s, las patas largas de pap? y los escarabajos son su dieta habitual. Tambi?n pueden comer cangrejos de r?o, caracoles o lombrices de tierra. Una amplia variedad de animales se aprovechan de estos sapos, incluidos mam?feros de todos los tama?os, as? como aves.
Aunque el sapo occidental fue alguna vez la especie de sapo m?s numerosa en muchos de los estados occidentales, esta especie ha disminuido hasta principios del siglo XXI. La causa exacta de la disminuci?n es indeterminada, pero se han planteado muchas teor?as. La contaminaci?n que reduce el sistema inmunitario de los sapos que de otro modo ser?an sanos, haci?ndolos susceptibles a enfermedades que antes no eran mortales, es una teor?a. La delgada capa de ozono, que permite que m?s luz ultravioleta llegue a la tierra, matando a los renacuajos, es otra. La deforestaci?n tambi?n es un contribuyente claro.
Los cient?ficos contin?an investigando las causas del declive del sapo occidental. Sin embargo, a pesar de la disminuci?n de las poblaciones, este sapo a?n no se considera en peligro de extinci?n. Aunque est? casi extinto en ciertas ?reas, como Utah, todav?a es relativamente com?n en otros estados.