El Secretario del Interior de los Estados Unidos supervisa el Departamento del Interior de los Estados Unidos, una rama del gobierno que se centra en la conservación y gestión de las tierras de propiedad federal. Varios servicios gubernamentales están bajo la autoridad del Departamento del Interior, desde la Oficina de Asuntos Indígenas hasta el Servicio de Parques Nacionales. Debido a que el Secretario del Interior supervisa un departamento gubernamental muy grande y diverso, el puesto puede tener algunas demandas muy singulares.
El Secretario del Interior es miembro del Gabinete Presidencial. Como tal, él o ella está en línea para la sucesión de la Presidencia, aunque se necesitaría un evento bastante catastrófico para que la Presidencia recayera en el Secretario de Gobernación, ya que él o ella es octavo en la fila. Al igual que otros funcionarios en puestos a nivel de gabinete, el Secretario del Interior debe ser confirmado en el Senado antes de que pueda asumir el cargo. Durante las audiencias de confirmación, los miembros del Senado suelen hacer preguntas diseñadas para determinar si el candidato es adecuado para el puesto.
Numerosas agencias están a cargo del Departamento del Interior, incluida la Oficina de Administración de Tierras, la Oficina de Recuperación, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la Oficina de Minería a Superficie y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Estas organizaciones son responsables de proteger las tierras federales y garantizar que se utilicen de manera sostenible y beneficiosa. Sus mandatos generalmente incluyen directivas para garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a tierras de propiedad federal, que van desde los preciados Parques Nacionales de la nación hasta las extensiones abiertas de tierra en el oeste estadounidense que se alquilan a los ganaderos.
Al igual que otros empleados de la administración gubernamental, el Secretario del Interior a menudo tiene antecedentes políticos. Antiguos secretarios han trabajado en el gobierno estatal y federal, por ejemplo, y algunos se han desempeñado como abogados o han trabajado en alguna rama del campo ambiental. El nombramiento político de este cargo puede ser bastante controvertido, ya que él o ella pueden tomar decisiones en el cargo que tendrán un impacto a largo plazo en los estadounidenses, como decisiones sobre minería, extracción de petróleo, tala de árboles o tendido de carreteras.
Como podría imaginarse, el Secretario de Gobernación cuenta con la asistencia de un personal de apoyo muy numeroso. El Departamento del Interior emplea a miles de estadounidenses que trabajan en una variedad de campos, desde la geología hasta la silvicultura. El presupuesto del departamento suele ascender a miles de millones de dólares, con fondos que apoyan una amplia variedad de iniciativas, desde la instalación de baños en los Parques Nacionales hasta la concesión de subvenciones para la educación a los nativos americanos.