El lobo de las Islas Malvinas era una hermosa especie de cánido salvaje que se encuentra solo en las Islas Malvinas, un archipiélago ubicado a 300 millas (480 km) de la costa de Argentina, cerca del extremo inferior de América del Sur, Tierra del Fuego. El lobo de las Islas Malvinas se considera técnicamente un lobo, aunque tenía una combinación de características de lobo y zorro y también se le ha llamado un “zorro como lobo”. Su nombre común era “Warrah”.
El lobo de las Islas Malvinas se extinguió en 1876 debido al exterminio de humanos, quienes lo consideraron una amenaza para el ganado y también lo mataron por deporte. El lobo de las Islas Malvinas es el único cánido que se ha extinguido en los tiempos históricos. Tenía un abrigo cálido y grueso con un color rojizo y una cola con una banda negra y punta blanca en el extremo. El lobo de las Islas Malvinas fue el único mamífero endémico en las islas. Su dieta no se conoce con certeza, pero probablemente se alimentaba de aves marinas.
El lobo de las Islas Malvinas fue descubierto por primera vez en 1692 por el capitán John Strong, un corsario inglés, cuando realizó uno de los primeros desembarcos conocidos en las islas. Los animales eran muy curiosos y no tenían miedo de los humanos, nunca los habían encontrado antes y enfrentaban pequeñas amenazas naturales en esta remota isla. Eran tan dóciles que era posible matar a los animales simplemente sosteniendo un trozo de carne en una mano y apuñalándolos con un cuchillo en la otra. El lobo de las Islas Malvinas era tan temerario con los humanos que tenía la costumbre de escabullirse en las tiendas de los hombres y robar carne justo debajo de sus narices.
El lobo de las Islas Malvinas es un misterio biogeográfico. ¿Cómo llegó un mamífero tan grande a las islas deshabitadas a 300 millas de la costa de América del Sur? Los mamíferos endémicos en islas así de aisladas son raros: la mayoría de los mamíferos insulares endémicos se encuentran en islas a no más de 30 millas de la costa, e incluso entonces, solo hay otros dos casos confirmados: el zorro de la isla de California y el zorro de Darwin en Chile.
Hay varias teorías sobre cómo llegó allí el lobo de las Islas Malvinas. Las pruebas genéticas en restos preservados indican que está más estrechamente relacionado con el Culpeo o el Zorro Patagónico, pero fue lo suficientemente diferente como para que se le diera su propio género, Dusicyon. El lobo de las Islas Malvinas puede haber sido descendiente de culpeos traídos a la isla por nativos patagónicos hace mucho tiempo, o puede haber atravesado un puente terrestre desde América del Sur a las Malvinas, que se cree que existió durante varios períodos glaciares en los últimos dos millones de años