La serpiente de rey de monta?a es una de una serie de especies de serpiente de rey, que son todos del g?nero Lampropeltis. Estas serpientes crecen hasta varios pies de largo, aunque siguen siendo delgadas y livianas. Originaria de Am?rica del Norte y Central, las diversas especies de kingsnake se han extendido para habitar varios nichos ecol?gicos. No es sorprendente que las serpientes reinas de monta?a habitan en terrenos monta?osos, generalmente a m?s de 3,000 pies (914 metros), y se pueden encontrar diferentes especies en California, M?xico, Arizona y Utah, en las cordilleras de las Monta?as Rocosas, Sierra Nevadas y Costeras.
Aunque hay varias especies distintas de serpientes de monta?a, todas comparten un patr?n de color similar. Est?n cubiertos con bandas alternas de rojo, negro y blanco, o variaciones de estos colores, como naranja en lugar de rojo o amarillo en lugar de blanco. En la mayor?a de los casos, la banda de color claro se produce entre dos franjas de la banda de color negro u oscuro, que es una forma de distinguirlas de las serpientes de coral, que tienen un patr?n similar.
Depredador oportunista, la serpiente de monta?a de la monta?a comer? casi cualquier fuente de prote?na que encuentre. Com?nmente comen roedores, reptiles, aves y anfibios, as? como tambi?n los huevos de aves o reptiles. Una serpiente no venenosa, la serpiente de monta?a se contrae alrededor de una presa viva para matarla antes de tragarla entera. Tambi?n se sabe que esta serpiente se alimenta de otras serpientes, y as? es como se gan? su nombre como la serpiente rey.
Las diversas especies de serpientes reales de monta?a viven en ?reas geogr?ficamente distintas. La serpiente de monta?a de California, por ejemplo, tiene un rango desde el estado de Washington en los Estados Unidos hasta las regiones del norte de M?xico. La serpiente de monta?a de Sonora, sin embargo, se encuentra principalmente en Arizona. La cr?a en cautividad de estas serpientes, que a menudo son lo suficientemente similares gen?ticamente como para permitir el cruce entre los diversos miembros del g?nero, ha llevado a un aumento en el n?mero de especies y subespecies de serpientes reinas de monta?a, que no se cruzan en la naturaleza.
En general, las serpientes reinas de monta?a son serias d?ciles que no morder?n a menos que se las provoque. Aunque no son venenosas, tienen dientes y pueden causar una infecci?n bacteriana si la herida de la mordedura no se limpia adecuadamente. Estas serpientes est?n activas durante el d?a. Las muestras que han sido criadas y criadas en cautiverio a menudo se mantienen como mascotas y generalmente se consideran una especie f?cil de mantener.