El síndrome de SAPHO es un trastorno poco común que puede causar problemas graves en los huesos, las articulaciones y la piel. El acrónimo significa los cinco componentes principales de la enfermedad: sinovitis, acné, pustulosis, hiperostosis y osteítis. No todos los pacientes tienen todos los componentes y la gravedad de la afección puede variar ampliamente. Los síntomas pueden incluir rigidez en las articulaciones, dolor de espalda, movilidad limitada y una variedad de problemas de la piel. Las decisiones de tratamiento se toman en función de los síntomas específicos del paciente, pero a menudo incluyen la toma diaria de antiinflamatorios y el uso de cremas tópicas.
Se desconocen las causas del síndrome de SAPHO. Se sospecha que es, al menos parcialmente, un trastorno autoinmune, en el que el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca por error huesos, piel y tejido articular sanos. Los médicos no están seguros de si la enfermedad se hereda o no porque es muy poco común y la mayoría de los casos no parecen ser hereditarios. No se han relacionado agentes infecciosos o toxinas ambientales específicas con el síndrome de SAPHO. Los síntomas pueden surgir potencialmente a cualquier edad, pero generalmente se observan en adultos de mediana edad y mayores.
Cada uno de los componentes del síndrome SAPHO puede causar síntomas y problemas de salud únicos. La sinovitis se caracteriza por inflamación, hinchazón y dolor en las articulaciones del cuerpo y la columna. El acné tiende a ser severo en personas con síndrome de SAPHO y los brotes a menudo cubren la cara y la parte superior de la espalda. La pustulosis es otra complicación de la piel que produce llagas sensibles y ampollas llenas de pus en las manos, los pies o en cualquier otra parte del cuerpo.
Los trastornos óseos tienden a causar la mayoría de los problemas a las personas con síndrome de SAPHO. La hiperostosis es un crecimiento excesivo de tejido óseo que puede ocurrir en la parte inferior de la columna, las piernas, los brazos o en cualquier otra parte del cuerpo. Puede causar dolores dolorosos y limitar significativamente la flexibilidad. La osteítis, o inflamación de los huesos, a menudo acompaña a la hiperostosis y empeora los síntomas.
Un equipo de especialistas puede participar en la confirmación de un diagnóstico de síndrome SAPHO. Las afecciones de la piel generalmente se pueden identificar mediante exámenes físicos, y las exploraciones por imágenes de diagnóstico, como las radiografías, pueden revelar inflamación ósea, patrones de crecimiento inusuales y compromiso de las articulaciones. Se pueden analizar muestras de sangre para descartar otras causas potenciales, como infecciones y trastornos autoinmunes más conocidos.
A la mayoría de los pacientes con complicaciones cutáneas se les recetan ungüentos tópicos con corticosteroides para aliviar el dolor y la hinchazón. La isotretinoína a menudo se administra para el acné crónico y la acitretina se prescribe para combatir la pustulosis. Los esteroides orales y otros agentes antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar los huesos doloridos y las articulaciones rígidas. Además, se le puede indicar al paciente que limite sus niveles de actividad y que asista a fisioterapia con regularidad para fortalecer la columna vertebral de manera segura. El síndrome de SAPHO generalmente se puede manejar de manera efectiva cuando los pacientes se apegan a sus planes de tratamiento.