El trastorno de personalidad histriónica se refiere a la incapacidad de una persona para controlar y comprender sus propias emociones, lo que la lleva a actuar a menudo de manera demasiado dramática. Las víctimas buscan constantemente la aprobación y la autoestima de los demás, en lugar de desarrollar sentidos internos saludables de autoestima. Los síntomas del trastorno histriónico de la personalidad pueden variar en severidad y variar entre diferentes personas, pero algunos de los más comunes incluyen búsqueda de atención, emociones y acciones aparentemente superficiales, emociones que cambian rápidamente y una actitud autoconsciente hacia la apariencia física. La mayoría de las personas que padecen el trastorno pueden manejar los problemas lo suficientemente bien como para funcionar en la escuela o el trabajo, pero es posible experimentar ansiedad y depresión extremas que amenazan la salud física y mental.
Muchos de los síntomas de este trastorno se derivan del comportamiento de búsqueda de atención de la persona. Ella podría optar por vestirse de una manera especialmente reveladora y provocativa y usar un maquillaje y peinados llamativos. Su comportamiento puede describirse como ruidoso, excéntrico o abiertamente coqueto en situaciones que normalmente no lo justificarían. Las personas con trastorno de personalidad histriónico extremo pueden tener problemas importantes al tratar con maestros, amigos, compañeros de trabajo o jefes.
Una víctima también puede emocionarse y hablar como si estuviera actuando en un escenario frente a una multitud. Estos síntomas dramáticos del trastorno histriónico de la personalidad pueden hacer que una persona parezca superficial y egocéntrica, sin preocuparse realmente por los demás. Además, los estados emocionales pueden cambiar casi instantáneamente sin razón aparente. Una persona puede estar extasiada en un momento y muy deprimida o enojada en el siguiente.
Muchos de los síntomas más sutiles del trastorno histriónico de la personalidad surgen cuando una persona que lo sufre entra en una relación romántica. Es posible que busque constantemente la aprobación de su pareja, preguntándole cómo se ve y qué puede hacer para fortalecer la relación. Sus reacciones a los cumplidos o críticas a menudo son desproporcionadas y puede tener problemas para reconocer las necesidades emocionales de su pareja. Muchas personas con trastorno histriónico de la personalidad tienen problemas para mantener las relaciones y, cuando terminan, los que lo padecen pueden experimentar ansiedad y depresión abrumadoras.
La mayoría de las personas que padecen trastornos de la personalidad no saben que tienen problemas mentales y, por lo tanto, es poco probable que busquen tratamiento. Si se produce una depresión mayor o se vuelve imposible negar que las relaciones sociales y laborales están sufriendo constantemente, una persona puede optar por visitar a un psicólogo. Las sesiones regulares de psicoterapia pueden ayudar a los pacientes a reconocer y comprender sus síntomas y practicar formas de superarlos. Los pacientes aprenden a hablar mejor de sus verdaderos sentimientos y a prestar atención a los sentimientos de otras personas. Con tratamiento, una persona puede aprender a manejar la vida diaria y establecer relaciones significativas con los demás.