El software de almacenamiento de datos ha crecido exponencialmente en los últimos años y se espera que experimente un crecimiento superior al promedio en el futuro. Un almacén de datos es un repositorio de todos los datos transaccionales de una organización o empresa. El propósito principal de un almacén de datos es analizar transacciones y ejecutar informes complejos.
Hay tres funciones principales para cada producto de software de almacenamiento de datos: extracción de datos, creación de la estructura de la base de datos y creación de consultas personalizadas. En la industria de la tecnología de la información, los expertos en almacenamiento de datos se conocen como especialistas en inteligencia empresarial. Por lo general, tienen experiencia en matemáticas, estadísticas o análisis de sistemas informáticos. A menudo se requiere capacitación adicional en bases de datos relacionales, arquitectura de sistemas y los fundamentos de la programación de bases de datos.
Una de las funciones más importantes de cualquier software de almacenamiento de datos es la capacidad de extraer y estructurar correctamente datos de una variedad de fuentes. Esto a menudo se denomina herramienta de extracción, transformación y carga (ETL). Los almacenes de datos deben llenarse con datos del sistema de transacciones de una manera que mantenga la integridad y las interrelaciones de los datos, al tiempo que permite al personal personalizar los datos que se extraen. Ésta es una parte esencial de la arquitectura del sistema.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los programas de software de almacenamiento de datos se utilizan para crear, respaldar y mantener múltiples conjuntos de datos. En muchas situaciones, hay algunas tablas duplicadas en todos los cubos, mientras que hay otros conjuntos de datos que deben permanecer separados y distintos. Por ejemplo, un cubo de datos con datos de compras tendrá muchos puntos de datos compartidos con un cubo de pagos de proveedores. Sin embargo, también habrá un rango de información específica en cada cubo que solo se aplica a ese cubo específico.
El arquitecto de datos es responsable de identificar los datos compartidos, confirmar que son correctos y permitir que esta información esté disponible en múltiples cubos, sin afectar la integridad de cada cubo. Además, es responsable de administrar el proceso de carga de datos necesario para actualizar los cubos de datos. Este puede ser un proceso automatizado o manual, según la complejidad de los cubos y cómo se proporcionan los datos.
Todos los programas de software de almacenamiento de datos vienen con una variedad de informes y consultas estándar. Estos informes se basan en necesidades comerciales comunes y tienden a ser de naturaleza bastante general. Por ejemplo, un informe de los diez clientes principales por volumen de ventas para el año en curso es una solicitud de informe común y sería estándar en la mayoría de los programas.
Sin embargo, muchas empresas descubren que requieren la creación de informes personalizados para satisfacer necesidades específicas. Por ejemplo, es posible que el mismo informe de ventas deba incluir los nombres de los representantes de ventas y ordenar los datos dentro de distritos o territorios específicos. La capacidad de crear rápidamente un informe personalizado y adaptarlo para satisfacer las necesidades comerciales existentes es esencial para el éxito de este tipo de software.