El sotobosque es la secci?n del bosque cerca del suelo, en contraste con el dosel, el punto m?s alto del bosque. En las selvas tropicales de las regiones tropicales y templadas del mundo, esta secci?n es un entorno totalmente diferente, que fomenta plantas y animales ?nicos. Esta ?rea del bosque tambi?n es de gran inter?s para los humanos, ya que los humanos deben viajar a trav?s de ella si desean moverse en el bosque.
Una serie de rasgos distinguen las plantas del sotobosque, los ?rboles y los arbustos. Todos ellos son capaces de tolerar condiciones de poca luz, ya que gran parte de la luz es filtrada por el dosel alto del bosque. A estas plantas tambi?n les gustan los ambientes h?medos y h?medos, y tienden a crecer cerca del suelo. Las pl?ntulas de ?rboles de dosel comienzan en el sotobosque, junto con arbustos, plantas y hierbas. Las pl?ntulas a menudo se reprimen hasta que un ?rbol de dosel muere, dejando espacio para que las pl?ntulas se disparen hacia el dosel del bosque.
El suelo en el sotobosque suele ser muy grueso, alfombrado con una rica capa de hojas, flores, excrementos de animales y material org?nico en descomposici?n. Muchos hongos viven all?, y la hojarasca tambi?n alberga insectos, gusanos y una variedad de otras peque?as criaturas. A los animales les gusta anidar en el sotobosque, aprovechando las plantas densas para protecci?n y camuflaje, y numerosas plantas proporcionan fuentes de alimento en forma de fruta brillante y atractiva, follaje tierno y h?bitat para animales de alimentaci?n.
A diferencia del dosel, que puede ser bastante ruidoso, el sotobosque es muy tranquilo y silencioso. Especialmente en el calor del d?a, puede sentirse casi opresivo, con apenas una brisa para agitar las plantas y sin animales en movimiento. Ocasionalmente, se pueden escuchar llamadas de animales en lo alto del dosel, junto con peque?os susurros de animales terrestres. Esta secci?n tambi?n es h?meda, gracias a toda la humedad atrapada en la hojarasca y las plantas.
Las plantas de sotobosque tienden a crecer muy r?pidamente, porque est?n dise?adas para aprovechar sus condiciones. Si un incendio arrasa esta ?rea, las nuevas plantas germinan en cuesti?n de d?as, y algunas especies est?n dise?adas espec?ficamente para germinar despu?s de los incendios. Las plantas tambi?n aprovechan los claros temporales creados por los ?rboles muertos, con el tronco del ?rbol muerto en descomposici?n para agregar a las ricas capas de tierra y material org?nico en el suelo del bosque, mientras que las plantas del sotobosque se extienden r?pidamente por el ?rea, a menudo rompiendo el tronco a lo largo la manera.