Un ídolo moro es un pez tropical de agua salada que habitualmente habita en aguas poco profundas en arrecifes y lagunas. Este pez se puede encontrar en los océanos entre Australia y Hawai, y entre la costa occidental de América Central y la costa africana. Los árabes africanos les dieron su nombre a los ídolos moros que creían que estos peces traían felicidad. El ídolo moro promedia una longitud de alrededor de 7 pulgadas (17.78 cm), con algunos especímenes maduros que alcanzan una longitud de 8 – 9 pulgadas (20.32 – 22.86 cm). Estos peces a menudo se confunden con el pez bandera y el pez mariposa, pero son los únicos miembros de la familia Zanclidae.
Frecuentemente vistos solos, los ídolos moros ocasionalmente nadan en parejas y a veces forman pequeñas escuelas, especialmente cuando son jóvenes. Son una especie diurna, que se quedan en el fondo de la laguna o el arrecife por la noche y se desvanecen en una coloración opaca. Durante el día, muestran bandas verticales distintivas de blanco, negro y amarillo. Sus cuerpos son altos, redondos y delgados, con una aleta dorsal larga y arrastrada. La llamativa coloración los hace atractivos para los acuaristas, pero generalmente les va mal en cautiverio.
Si una persona decide tratar de mantener este colorido pez en un acuario, el ídolo moro requiere un mínimo absoluto de un tanque de 125 galones, y se prefiere un tanque de 200 galones. Este pez se asusta fácilmente, por lo que el acuario debe proporcionar una buena cobertura donde pueda esconderse. Generalmente un pez pacífico, los ídolos maduros pueden volverse agresivos con otros miembros de su especie, por lo que se recomienda que solo uno de estos peces o una pareja apareada se mantenga en un acuario con otros peces no agresivos. A veces, los ídolos más pequeños se llevan bien en un grupo, pero ocasionalmente un ídolo moro en la escuela se volverá agresivo y atacará al otro pez. Debido a las dificultades que la mayoría encuentra al tratar de mantener los ídolos moros en un acuario, algunos aficionados prefieren mantener peces que se parezcan a los ídolos, como el pez coral banderín y el falso ídolo moro.
En su hábitat natural, el ídolo moro es un herbívoro que se alimenta principalmente de las algas y las esponjas que se encuentran entre los arrecifes de coral. Los ídolos moros que se mantienen en un acuario son omnívoros que comen algas, pequeños crustáceos y porciones finamente picadas de alimentos marinos frescos y congelados como almejas, camarones y calamares. El ídolo moro ganó su popularidad del personaje Gill en la película Finding Nemo, pero aquellos que posteriormente trataron de agregar este hermoso pez a sus acuarios rápidamente aprendieron que el ídolo moro se desempeña mejor entre los arrecifes y lagunas de su hogar tropical.