El aerosol de plata coloidal es una solución líquida de agua y partículas de plata suspendidas muy pequeñas. El aerosol se promociona por sus propiedades antibacterianas y a menudo se reivindica como un método de medicina alternativa para estimular el sistema inmunológico. En forma de aerosol, la plata coloidal se usa como una solución tópica antibacteriana para tratar o prevenir infecciones por hongos en la piel. Aunque no existe evidencia científica consistente que respalde los beneficios para la salud del aerosol de plata coloidal, es cierto que la plata tiene propiedades para matar gérmenes. Además de su uso como antibacteriano, este aerosol a veces se usa como desodorante corporal, para tratar la tiña y como desodorante de zapatos para matar los microbios que causan el olor de los pies.
Uno de los peligros del uso de aerosol de plata coloidal es la argiria, una condición irreversible en la que la piel se vuelve azul o gris. La plata del aerosol de plata coloidal se absorbe en la piel y se acumula con el tiempo. Cuando se expone a la luz solar, la plata en la piel se oscurece, causando un tinte azulado. El aerosol de plata coloidal también puede interferir con la capacidad del cuerpo para absorber medicamentos recetados y puede causar daño renal, problemas del tracto digestivo y problemas neurológicos en personas sensibles.
La plata fue utilizada históricamente por los griegos y romanos y a lo largo de la historia. Los recipientes hechos de plata contenían agua y otros líquidos para mantener la frescura. Los pioneros en los Estados Unidos del siglo XVIII arrojaron monedas de plata en barriles de madera para evitar que las bacterias y las algas contaminen el agua o la leche. Los colonos australianos del interior colocaron piezas de plata en sus cisternas. En los siglos XIX y XX, los médicos colocaron nitrato de plata en los ojos de los recién nacidos para evitar la ceguera, y la plata era un ingrediente importante en los apósitos para heridas, gotas nasales y tónicos, y se utilizó como suplemento mineral.
Hasta que se desarrollaron los antibióticos en la década de 1950, la plata se usaba ampliamente para remedios médicos. Hoy, la plata es un componente para desinfectar el agua de la piscina y para purificar el agua de los astronautas en el espacio. Como una base coloidal utilizada externamente, la plata no es tóxica y funciona como un aerosol antibacteriano tópico.