Los suplementos de soya son productos nutricionales que están hechos de sustancias que se encuentran en la soya, como la proteína de soya. La soja es una planta nativa de la parte sureste de Asia, y la soja se cultiva comercialmente en muchas partes del mundo. La proteína de soja es una forma de soya en polvo que se encuentra comúnmente en los suplementos de soya y que muchas personas usan como fuente de proteína en la dieta. Las isoflavonas son sustancias en la soya que generalmente cambian a fitoestrógenos después de que ingresan al cuerpo. Los fitoestrógenos son similares a la hormona estrógeno humana y pueden tener efectos en el cuerpo similares al estrógeno.
Muchos alimentos contienen proteína de soya de suplementos de soya. La proteína de la soya incluye todos los aminoácidos esenciales que las personas suelen necesitar de fuentes de proteínas en la mayoría de los casos. Las personas consumen muchos alimentos hechos de soya por su contenido de proteínas, incluyendo tofu, hamburguesas vegetarianas de soya y barritas energéticas de soya. La leche de soya, el helado de soya y el queso de soya son otros productos alimenticios que contienen suplementos de soya.
Algunas personas usan suplementos de soya, alimentos de soya y productos de soya para mejorar su salud. La proteína de soya puede reducir los niveles de colesterol en personas con altos niveles de colesterol malo en la sangre. En algunos casos, los efectos reductores del colesterol de la soya pueden contribuir a mejorar la salud cardiovascular. Los bebés con diarrea o intolerancia a la lactosa pueden experimentar cierto alivio de estas afecciones con la ayuda de la proteína de soja. La proteína de soya ha ayudado a reducir los niveles de glucosa en sangre en algunos diabéticos.
Muchas mujeres han usado soja y productos de soya para aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia. La osteoporosis en algunas mujeres posmenopáusicas puede mejorarse con la ingesta de suplementos de soja que contienen isoflavonas. El consumo de soya temprano en la vida disminuye la posibilidad de que una mujer desarrolle cáncer de seno en algunos casos. Los fitoestrógenos de la soja pueden evitar que ocurran migrañas durante la menstruación.
Los suplementos de soya pueden causar efectos secundarios en algunas personas que son alérgicas a la soya. Las personas con alergias a la soya pueden experimentar una reacción alérgica después de comer alimentos de soya que pueden incluir secreción nasal o disminución de la presión arterial. Algunas personas experimentan efectos gastrointestinales por el consumo de proteínas de soja, como estreñimiento, náuseas e hinchazón. Las personas con hipotiroidismo pueden experimentar un empeoramiento de la condición por el consumo de productos de soya. El efecto estrogénico de las isoflavonas en los productos de soya puede aumentar el crecimiento tumoral en algunos pacientes que tienen cánceres que son sensibles a las hormonas como el cáncer uterino, de ovario o de mama.
En algunos casos, los suplementos de soya pueden interferir con los medicamentos recetados y causar interacciones no deseadas. Las píldoras de estrógeno pueden volverse menos efectivas en algunas mujeres si estas píldoras se toman simultáneamente con grandes cantidades de soja. La soja puede reducir los efectos anticoagulantes del medicamento warfarina y aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Muchos pacientes que toman medicamentos recetados pueden beneficiarse de una discusión con un médico acerca de las posibles interacciones entre la soya y los medicamentos que toman.