El huchen, también conocido como el salmón del Danubio o Hucho hucho, es un pez de agua dulce que se originó en el río Danubio en Europa. A medida que la pesca de esta especie se hizo más popular, se distribuyó a otras partes de Europa y ahora se puede encontrar en todo el continente. Los huchen son peces de agua dulce que viajan desde lagos y ríos de movimiento lento para replantear sus territorios durante la mayor parte de sus vidas. Esta especie de salmón es en realidad la raza de salmón de agua dulce más grande del mundo, y durante muchos años, fue explotada como fuente de alimento en Europa. Huchen también se considera un gran pez deportivo, simplemente por su tamaño masivo y su temperamento volátil; esto ha contribuido a la disminución de la población de huchen, y el pez ahora se considera una especie en peligro de extinción.
Este pez tiene un cuerpo delgado que es casi redondo en el medio. La espalda huchen tiende a ser de color marrón rojizo con un efecto casi degradado, con varios parches oscuros que tienen una forma extraña, ya sea como una X o una media luna. Estas características no recuerdan mucho a la variedad de salmón de América del Norte.
Durante la temporada de apareamiento, la hembra puede poner sus huevos en aguas poco profundas y tranquilas. Los peces más pequeños permanecerán en estas aguas y se alimentarán de otros huevos de peces, larvas o insectos. A medida que el pez crece, puede moverse a aguas más profundas y comenzar a alimentarse de otros peces o incluso de pequeños animales como ratones en el agua.
La especie huchen es muy territorial, y en lugar de dejar los huevos después del apareamiento, una hembra protegerá su nido vigorosamente. Después del período de incubación de 16 a 24 días, los huevos eclosionan y luego la hembra puede abandonar su nido. Aparte de durante la temporada de apareamiento, el huchen no se considera un pez social.
Se están realizando esfuerzos de conservación para criar huchen en ambientes controlados, eclosionar los huevos y luego devolver a los peces jóvenes a su hábitat natural una vez que sean lo suficientemente grandes. Sin embargo, las condiciones necesarias para incubar y eclosionar los huevos resultan ser complejas y es difícil hacerlo bien en un entorno controlado. Esto, junto con la incapacidad de mantener a muchos huchen en un área confinada durante mucho tiempo, hace que los esfuerzos de conservación sean muy difíciles. El restablecimiento de la población de este pez se considera importante para el ecosistema y la población de Europa, y los esfuerzos para salvar al huchen probablemente no se detendrán.