Timbre es un término para cualidades específicas de sonido, generalmente aplicado a sonidos musicales. Muchas personas se refieren al timbre como “calidad de sonido”, porque las diferencias en esta categoría de sonido pueden crear resultados más atractivos. Este término para la calidad del sonido generalmente se aplica a los sonidos que tienen un tono musical, en lugar de la percusión u otros sonidos menos tonales.
Muchas personas confunden el timbre con la frecuencia o tono de los tonos musicales. Aunque los músicos y otros a menudo hablan de notas musicales específicas como tonos, la calidad del sonido llamada tono a veces se aplica a un punto específico en una escala musical. Los principiantes pueden pensar en esto como la escala musical común “do re mi fa …” o la escala de letras convencional para la música: A, B, C, D, E, F, G. Estos y otros cambios incrementales más pequeños se denominan tono. o cambios de tono.
Para muchos que no están muy involucrados en la teoría de la música, el timbre es un término general para cómo suena un instrumento o voz en particular. Algunas personas lo analizarán mediante los componentes de agudos y base, o los registros alto y bajo, de un sonido de instrumento en particular. Otros usarán conceptos avanzados de física para analizar el timbre.
De acuerdo con la física del sonido, algunos aspectos técnicos del timbre incluyen contenido armónico, trémolo o vibrato, y algo llamado envolvente de ataque-retraso. Para comprender la envolvente de ataque-retraso, es útil ver el sonido musical representado por un patrón de onda en una aplicación de software. Aquí, aquellos que están mirando los timbres de sonido por primera vez pueden ver cómo los sonidos específicos generan ondas más anchas en diferentes puntos. Por ejemplo, un sonido de platillo puede tener una onda más amplia al principio o en el “ataque” del sonido.
El contenido armónico también se puede representar en formas de onda de sonidos. En general, los armónicos se relacionan con una frecuencia fundamental para los sonidos. Todo esto implica evaluaciones altamente técnicas de los sonidos, donde los oyentes menos experimentados generalmente juzgarán los timbres de los sonidos por ciertos factores analógicos o básicos, como si la música suena “metálica” o “nasal” en un rango de agudos, o “fangosa” o “en auge” en un rango de graves.
Los músicos pueden evaluar el timbre por muchas razones diferentes. Pueden hacerlo para tratar de hacer coincidir el instrumento correcto con una pieza musical, donde una bocina de latón u otra opción de instrumento suena mejor que otras. También pueden usar el timbre como parte de una evaluación de un instrumento individual disponible para la compra, o para uno que haya desarrollado una grieta u otro defecto que necesite reparación. Hablar sobre los timbres de los sonidos a menudo también es práctico en un entorno de estudio, ya que se pueden usar los silenciadores y otros dispositivos y técnicas para modificar el timbre normal de un instrumento en particular.