La Flauta Mágica es un singspiel en dos actos del compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart, quien también es conocido por sus otras óperas como Don Giovanni, Così fan tutte y The Marriage of Figaro, así como sinfonías y otras obras. La Flauta Mágica fue compuesta en 1791, con un libreto de Emanuel Schikaneder, un compositor, actor y director de teatro que había encargado este escenario de su propio texto.
El estreno de La flauta mágica tuvo lugar el 30 de septiembre de 1791 en el Theater auf der Wieden de Viena. La ópera fue muy popular, con más de 100 actuaciones en el primer año. Schikaneder, el libretista, interpretó el papel de Papageno en la primera actuación, que Mozart realizó desde el piano. La reina de la noche fue interpretada por la cuñada de Mozart.
La Flauta Mágica es una alegoría, y esto se indica en parte por la abundancia de tres en la actuación: tres esclavas, tres damas que asisten a la Reina, tres niños y los tres acordes iniciales de la obertura. Se sugiere Egipto, pero no un Egipto de la historia.
La historia de La flauta mágica comienza con el rescate de Tamino de una serpiente por los tres asistentes de la Reina. Después de desmayarse, no sabe cómo fue salvo, y erróneamente acredita a Papageno, quien le permite permanecer en la oscuridad. Los asistentes le muestran a Tamino una foto de Pamina, la hija de la Reina, y se enamora de ella. Se le informa que Pamina es la prisionera de Sarastro, y para rescatarla, a Tamino se le da una flauta mágica y a Papageno un conjunto de campanas mágicas. Después de encontrar y vencer al captor de Pamina, Monostatos y Sarastro entran, por lo que se revela que Pamina no estaba huyendo de Sarastro sino Monostatos. Sarastro envía a los recién llegados al Templo para su purificación.
En el Acto II de La flauta mágica, Sarastro revela que Tamino y Pamina están destinados a casarse, pero que Tamino primero debe soportar las pruebas, lo que Tamino acepta. A Papageno se le dice que si quiere encontrar una esposa, él también debe someterse a pruebas, y cuando se entera de que Papagena está destinada a ser suya, acepta, a pesar de las serias dudas. Ambos tienen prohibido hablar con cualquier mujer durante la duración de su juicio. Se enfrentan a los tres asistentes que amenazan con castigos graves si desobedecen a la Reina. Papageno les cree, pero Tamino se mantiene firme. Monostatos se encuentra con Pamina y amenaza con violarla, ya que la Reina revela que su verdadero objetivo es matar a Sarastro y le da una daga a Pamina, acusándola de esta tarea. Ella se va, y Sarastro llega y detiene a Monostatos. Tamina revela lo que sucedió y le pide perdón a su madre, que Sarastro no puede otorgar.
La prueba continúa mientras cada hombre conoce a la mujer que ama, pero no puede hablar con ella y ella no puede entender por qué. Pamina y Papageno, temiendo haber perdido sus amores, ambos consideran el suicidio, pero se ven impedidos, Pamina por ser interrumpida por los tres niños, y Papageno por la entrada de su verdadero amor, Papagena. La Reina y Monostatos hacen un intento final de ganar su camino, pero Sarastro y la luz derrotan a la oscuridad.