El tracto respiratorio superior se refiere a un conjunto de estructuras anat?micas que trabajan juntas para transportar aire a los pulmones. Juntos, la faringe, la laringe, la nariz, la cavidad nasal y la boca forman el tracto respiratorio superior, aunque estas estructuras tienen diferentes funciones. Por ejemplo, la laringe o la caja de la voz controlan el habla y la faringe o la garganta se utilizan para transportar alimentos al est?mago. El tracto respiratorio superior se encuentra justo por encima de la tr?quea. Cualquier cosa debajo de esta ?rea se considera el tracto respiratorio inferior.
La nariz est? compuesta de porciones externas e internas, y la cavidad nasal interna contiene muchas estructuras. Las fosas nasales se separan en dos compartimentos, a trav?s de los cuales se inhala el aire. Luego se toma aire a trav?s de aberturas tubulares ?seas llamadas concha, que se consideran huesos faciales. Luego pasa a trav?s de las fosas nasales internas, que contienen capilares, pelos peque?os y moco. Estos peque?os pelos nasales act?an como un filtro y retienen part?culas o bacterias que pueden causar enfermedades o da?ar los delicados conductos nasales internos.
La faringe, o garganta, tambi?n es parte del tracto respiratorio superior. Despu?s de que el aire pasa a trav?s de las fosas nasales internas, ingresa al ?rea de la garganta. Esta faringe nasal contiene adenoides o am?gdalas que se pueden ver en la parte posterior de la garganta. Pueden atrapar contaminantes o bacterias que tambi?n pueden ser da?inos cuando se ingieren. Las narinas internas tambi?n contienen trompas de Eustaquio, que se utilizan para estabilizar la presi?n del aire dentro de los o?dos.
La laringe se conoce com?nmente como caja de voz. Se utiliza para producir sonidos, as? como para bloquear cualquier peque?a part?cula de comida que de otro modo podr?a ingresar a las v?as respiratorias. Las cuerdas vocales, o pliegues, ubicadas dentro de la laringe controlan el volumen o el tono de la voz. Est?n ubicados directamente sobre el es?fago y la tr?quea. Aqu? es donde se conectan las v?as respiratorias superior e inferior.
Una infecci?n del tracto respiratorio superior es una enfermedad com?n porque puede desarrollarse en el ?rea de la nariz, la garganta o la boca. Estas infecciones se consideran resfriados y pueden producir s?ntomas variables, dependiendo de d?nde se desarrollen. Una infecci?n sinusal o nasal puede producir una nariz tapada o goteante, mientras que una laringe infectada puede causar cambios en los sonidos vocales. Una infecci?n de las v?as respiratorias superiores puede ser viral o bacteriana. No existe cura para una infecci?n viral del tracto respiratorio superior, pero una infecci?n bacteriana se puede tratar con antibi?ticos.