Una somatomedina es un tipo de p?ptido que se encuentra en el plasma sangu?neo y est? involucrado en la regulaci?n del crecimiento y desarrollo humano. Son hormonas, una categor?a de mol?cula de prote?na que transporta se?ales qu?micas alrededor del cuerpo. La funci?n principal de los p?ptidos de somatomedina es estimular la divisi?n celular y el crecimiento celular, principalmente en el cart?lago pero tambi?n en otros tejidos del cuerpo.
Actualmente, hay dos tipos identificados de somatomedina, conocidos como factor de crecimiento similar a la insulina I y factor de crecimiento similar a la insulina II. Estos dos tipos tienen roles similares en el cuerpo, pero est?n activos en diferentes momentos durante la vida ?til de un individuo. En general, el factor de crecimiento similar a la insulina I es activo en ni?os y adultos, mientras que el factor de crecimiento similar a la insulina II est? activo principalmente durante el embarazo temprano y es una de las hormonas de crecimiento fetal m?s importantes.
El h?gado sintetiza somatomedinas. Cuando son estimuladas por otra hormona del crecimiento llamada somatotropina, las c?lulas hep?ticas liberan p?ptidos de somatomedina en el torrente sangu?neo. Cuando son absorbidas por las c?lulas del cart?lago, aumentan la capacidad del cart?lago para absorber sulfato y tambi?n aumentan la velocidad de s?ntesis de col?geno. Adem?s, aumenta la s?ntesis de ARN y ADN en las c?lulas del cart?lago, lo que ayuda a aumentar las tasas de divisi?n celular. Estas hormonas tambi?n son activas en muchos otros tipos de tejidos, incluidos los nervios, la piel, los huesos y los m?sculos.
Los p?ptidos de somatomedina son esenciales para regular el crecimiento y desarrollo adecuados de muchos tipos de tejidos tanto en ni?os como en adultos. Esto significa que los niveles anormales de cualquiera de los factores de crecimiento similares a la insulina tienden a tener consecuencias dram?ticas. Los altos niveles de factor de crecimiento similar a la insulina II est?n asociados con ciertos tipos de c?ncer, incluyendo c?ncer de mama, pulm?n, h?gado, colon y pr?stata, as? como con leucemia.
Otra enfermedad relacionada con niveles anormales de somatomedinas es el s?ndrome de Beckwith-Wiedemann, causado por niveles muy altos de factor de crecimiento similar a la insulina II. Esto conduce a tasas inusualmente altas de crecimiento y aumento de peso en la infancia. Los s?ntomas comunes incluyen defectos de la pared abdominal, ?rganos abdominales demasiado grandes y un mayor riesgo de c?nceres raros, como el tumor de Wilms de los ri?ones. Hasta el 10 por ciento de los ni?os con s?ndrome de Beckwith-Wiedemann desarrollan al menos un tipo de tumor, y aproximadamente el 20 por ciento muere en la infancia.
Los niveles anormalmente bajos de somatomedinas tambi?n pueden provocar enfermedades tanto en ni?os como en adultos. En los ni?os con s?ntomas como baja estatura, crecimiento lento o retraso en el desarrollo f?sico, un posible culpable es una deficiencia del factor de crecimiento similar a la insulina I. En los adultos con este tipo de deficiencia, los s?ntomas comunes pueden incluir poca fuerza muscular, niveles elevados de l?pidos en la sangre. y reducci?n en la densidad ?sea. Los ni?os y los adultos pueden ser tratados con terapia de reemplazo de la hormona del crecimiento; en los ni?os, sin embargo, el desarrollo f?sico puede permanecer algo retrasado.