La industria alimentaria mundial se refiere a toda la industria de suministro de alimentos, desde los procesos agrícolas y los agricultores hasta los mayoristas y minoristas que entregan los alimentos al público en general. También es el trabajo de esta industria tratar de asegurar que haya suficientes suministros de alimentos disponibles para todos los países y áreas del mundo. Parte de la ecuación incluye una comprensión de la economía alimentaria mundial, el suministro y cómo funciona el mercado mundial de alimentos. Los métodos empleados para el procesamiento, distribución y venta minorista de alimentos también son componentes importantes en esta industria. La industria alimentaria mundial es uno de los sistemas más grandes del mundo y afecta a casi todas las comunidades en términos de comercio y suministro de sustento en regiones remotas y bien pobladas.
La industria alimentaria mundial comienza con todo tipo de agricultura y ganadería, desde pequeñas granjas locales hasta las grandes granjas corporativas que abastecen a algunas de las compañías de alimentos más grandes del mundo con verduras y carne para sus productos. Algunas de las granjas involucradas en la producción mundial de alimentos se centran en la agricultura exclusivamente orgánica, lo que permite que no se utilicen pesticidas, herbicidas ni fertilizantes no naturales en las plantas de alimentos. Este proceso de cultivo tampoco permite que las plantas genéticamente modificadas o los animales de alimentación se traten con hormonas de crecimiento y otros medicamentos químicos. Las granjas restantes se centran en técnicas agrícolas que cuestan menos y producen mayores cantidades de alimentos mediante el uso de técnicas de vida vegetal y cría de animales modificadas genéticamente permitidas por la ley. El consumidor puede elegir el tipo de alimento que compra para el consumo.
Otro aspecto de la industria alimentaria mundial a considerar es la producción de alimentos. La producción en masa se usa para artículos que se encuentran comúnmente en supermercados y tiendas de conveniencia y se refiere a la creación de una gran cantidad del mismo producto. La producción por lotes es la práctica de hacer solo un número específico de productos idénticos durante un corto período de tiempo, como una panadería que hace pasteles de frutas para la temporada navideña. Para situaciones en las que se crea un producto alimenticio personalizado, por ejemplo, un cumpleaños o un pastel de bodas, el proceso se llama producción única. Dentro de la industria alimentaria mundial, las empresas involucradas incluyen cualquier tipo de servicio que crece, produce o vende productos alimenticios.
La mayoría de las personas están familiarizadas con la distribución de alimentos y productos relacionados. Las tiendas de comestibles, los puestos de agricultores y los restaurantes son solo algunos ejemplos de negocios que satisfacen las necesidades individuales del público. Los productos alimenticios se envían a los minoristas a través de un sistema global de camiones, trenes y aviones desde fuentes locales y distantes.