Generalmente conocido como tribunal de familia, el tribunal de relaciones domésticas es un tribunal que se centra en la resolución de problemas legales que involucran a las familias. Este tipo de tribunal es parte del sistema legal de los Estados Unidos, así como de otros países del mundo. Los tribunales de este tipo se utilizan para resolver disputas entre cónyuges y parejas de hecho en áreas donde las uniones civiles se reconocen como legalmente vinculantes. A menudo, las acciones en este tribunal tienen que ver con la disolución de un matrimonio o unión civil, la determinación de asuntos de custodia de los hijos o el manejo de incidentes en los que ha ocurrido violencia hacia uno o más miembros de la familia por parte de un miembro de esa familia.
El estado de las uniones legales a menudo se aborda en un tribunal de relaciones domésticas. En situaciones en las que una pareja que está casada o que forma parte de una unión civil desea separarse legalmente, pueden presentarse ante el tribunal y solicitar el reconocimiento legal de ese estado. En algunas jurisdicciones, esto es necesario como un medio para proteger los activos de cada individuo. Un tribunal de familia también puede abordar el tema de las anulaciones, esencialmente declarando que un matrimonio o unión civil nunca tuvo lugar legalmente. Cuando el deseo es terminar definitivamente con la unión legal, el tribunal de familia tiene la responsabilidad de otorgar o denegar la acción de divorcio. Todos los tribunales que se ocupan de las relaciones domésticas están obligados a seguir las leyes y reglamentos que se aplican en esa jurisdicción en particular.
Cuando hay niños involucrados, el tribunal de relaciones domésticas debe buscar determinar qué tipo de arreglo de custodia es lo mejor para cada niño involucrado. En situaciones en las que los niños son mayores y se consideran capaces de expresar sus propios deseos, muchos tribunales respetarán esos deseos si no existe una razón legal para evitar esa acción. Entre las parejas que se divorcian y pueden presentar un arreglo amistoso para la custodia de los hijos ante el tribunal, es probable que el tribunal esté de acuerdo y ordene esos arreglos, si no hay evidencia de que el arreglo sería perjudicial para el bienestar físico y emocional. de los niños. En cualquier acción en la que estén involucrados niños menores de edad, el tribunal está obligado a garantizar que cada niño esté provisto y protegido con todo el alcance de la ley.
En situaciones en las que uno de los padres opta por no cumplir con el fallo, es muy probable que el tribunal de relaciones domésticas dictamine que se ha cometido desacato y ordene todas las acciones permitidas por las leyes de custodia de los hijos que se apliquen a la jurisdicción. Por ejemplo, si un padre que no tiene la custodia no paga la manutención de los hijos, puede ser multado o incluso encarcelado, según las leyes aplicables. Al mismo tiempo, un padre con custodia que niega los derechos de visita ordenados por la corte al padre que no tiene la custodia también puede estar sujeto a multas o incluso a prisión por la infracción.
Un tribunal de relaciones domésticas también escuchará casos que involucren algún incidente de violencia doméstica. Si bien las acciones de este tipo a menudo se centran en la violencia física dirigida a un miembro de la familia, las leyes promulgadas en algunas jurisdicciones de todo el mundo también permiten considerar la incidencia del abuso mental. Según el conjunto de pruebas y las leyes que debe seguir el tribunal, el juez puede dictar fallos que allanan el camino para futuras acciones legales u ordenar algún tipo de reparación o recompensa junto con el fallo.
En muchas jurisdicciones de los Estados Unidos, un tribunal de menores se incluye en la estructura general del tribunal de relaciones domésticas. Este tribunal se enfoca en casos que involucran a niños menores de 18 años. En algunas jurisdicciones, el tribunal de menores puede escuchar casos que involucran a niños hasta la edad de 21, dependiendo de la edad legal establecida como adultez dentro de la jurisdicción, y si el el niño vive con uno o ambos padres.