El coral tubular es un tipo de coral pedregoso simbi?tico. El t?rmino «coral de tubo» incluye varias especies en el g?nero Tubastraea, que difiere mucho de muchos otros g?neros de coral pedregoso. Encontrado alrededor de la costa de Fiji, las islas Salom?n e Indonesia, este coral tambi?n es popular en los acuarios de arrecife de origen.
Tambi?n com?nmente llamado coral solar, coral de girasol o coral de copa, el coral tubular difiere de la mayor?a de los corales de muchas maneras significativas. A diferencia de la mayor?a de los corales, cuyos peque?os p?lipos secretan esqueletos pedregosos que se unen, el coral tubular tiene p?lipos grandes que eclipsan los esqueletos secretados. Adem?s, en lugar de encontrarse en el fondo del mar, el coral tubular se puede encontrar con mayor frecuencia en cuevas submarinas, suspendidas del techo.
La mayor?a de los corales viven en simbiosis con microalgas llamadas zooxantelas, que proporcionan nutrientes al coral a trav?s de la fotos?ntesis. El coral tubular carece de zooxantelas y, por lo tanto, tiene que proporcionar su propio sustento. Debido a esta independencia, el coral tubular se considera simbi?tico. Como no necesita depender de la fotos?ntesis para sus alimentos, no tiene requisitos de luz y a menudo se encuentra donde hay poca luz.
Los corales tubulares capturan a sus presas. Su principal fuente de alimento es el zooplancton, peque?os organismos que son transportados por la corriente del oc?ano. Por esta raz?n, los corales tubulares siempre viven en ?reas que tienen una corriente fuerte.
Como todos los p?lipos de coral, el coral tubular consiste en una estructura en forma de tubo unida a una superficie en un extremo y rematada con una boca rodeada de tent?culos en el otro extremo. Cuando el coral no se alimenta, la boca se cierra y se dibujan los tent?culos. Los tent?culos se extienden y el coral se parece a una an?mona cuando se alimenta. Los corales tubulares suelen ser de color naranja, pero una especie de Tubastraea micranthus es negra.
Popular en acuarios caseros, el coral tubular generalmente se puede comprar en longitudes de 2 a 5 pulgadas (5-13 cm). Este coral se puede mantener en lugares bien iluminados u oscuros, ya que no necesita luz ni se ve perjudicado por ?l. Sin embargo, el coral de tubo se considera moderadamente dif?cil para el propietario del acuario dom?stico, ya que sus requisitos de alimentaci?n son inusuales. Adem?s, este coral normalmente se alimenta por la noche, aunque puede entrenarse para alimentarse durante el d?a, por lo que sus tent?culos llamativos solo se pueden ver despu?s del anochecer.
El coral cautivo debe colocarse en un acuario configurado para proporcionar al menos corrientes moderadas. El coral se alimenta de un cuentagotas cada noche. Los camarones de salmuera o el plancton son alimentos comunes para estos corales. El coral de tubo negro es raro en cautiverio debido a la fuerte corriente y la mayor disponibilidad de alimentos que requiere para alimentarse adecuadamente.