Emmentaler es el clásico queso “suizo”, un queso cremoso con agujeros profundos y marcas de viruela que se ha hecho en Suiza durante siglos. Emmentaler tiene una designación de origen protegida para que se pueda mantener la integridad del verdadero emmental suizo, al exigir que el emulador etiquetado con queso cumpla con un estricto conjunto de requisitos. El proceso para hacer Emmentaler está ampliamente duplicado en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, donde el producto está etiquetado como queso suizo, y Noruega, donde se elabora el famoso queso Jarlsberg.
Emmentaler es un queso en salmuera, que le da al queso un sabor ligeramente salado y una corteza fuerte. Las ruedas de queso, cuando están terminadas, a menudo pesan más de 150 libras (70 kilogramos), y se controlan cuidadosamente para garantizar que el queso sea de la alta calidad asociada con el queso Emmentaler. Como abuelo de todos los quesos de tipo suizo, Emmentaler es venerado por muchos consumidores y vale la pena el costo adicional en el mercado.
Emmentaler es un queso semi firme que varía de color crema pálido a amarillo y se distingue por grandes agujeros irregulares en el queso. Muchos de ellos alcanzan el tamaño de nueces, mientras que otros son de tamaño mínimo. El queso en sí es ligeramente salado, cremoso y de sabor suave con notas ligeramente ácidas. Debido a que Emmentaler es tan suave, es un queso extremadamente versátil y se puede encontrar en recetas de todo el mundo.
Emmentaler combina bien con platos de frutas y muchos vinos, y también juega un papel protagónico en quiches y fondue. El queso se derrite muy bien y se presta para emparedados de queso a la parrilla, atún derretido y otras situaciones culinarias en las que se desea un queso suave y bien derretido. Emmentaler también es popular entre los niños, debido al sabor suave, y es una excelente manera de introducir a los niños pequeños al final más suave de los quesos gourmet.
Emmentaler se hace cuajando la leche y presionando las cuajadas en moldes grandes de queso, que se mantienen bajo presión y se vuelven ocasionalmente para el drenaje durante aproximadamente un día antes de que el queso se salmuera y se coloque en una cueva para que madure. El queso se mantiene relativamente frío durante aproximadamente dos semanas, y luego se introduce en una bodega más cálida para fermentar durante seis a ocho semanas. Durante el proceso de fermentación, el queso forma gas de dióxido de carbono que no puede escapar de la corteza gruesa, formando los agujeros distintivos. Después de esto, el queso se puede almacenar para la venta.
Parte del origen de la denominación protegida del queso dicta que Emmentaler está hecho con leche cruda que proviene de vacas suizas mantenidas en condiciones humanas e higiénicas. La leche utilizada para Emmentaler es de una calidad asombrosamente alta, ligeramente aromatizada y ligeramente picante de la dieta que alimentan las vacas, combinada con su capacidad de pastoreo durante el verano. Las vacas nunca se alimentan de ensilaje u organismos genéticamente modificados, y también se prohíbe el cultivo de cuajo o bacterias modificadas genéticamente durante el proceso de elaboración del queso.