Una anomalía menor de los párpados, un epiblefaron puede pasar desapercibido o puede causar una enfermedad ocular. Un epiblepharon es un pliegue cutáneo innecesario y superfluo en el párpado. Esto puede doblar el párpado hacia abajo de una manera anormal y hacer que las pestañas se vuelvan hacia adentro, irritando así el ojo.
Más común en personas de ascendencia asiática o hispana, el pliegue de piel adicional puede afectar el párpado superior o inferior. Es causada por la presencia de demasiadas fibras musculares en el párpado y demasiada piel. Por lo general, un epiblepharon se encuentra en el borde del párpado y se extiende horizontalmente a través del párpado. La afección está presente al nacer y no se desarrolla más adelante en la vida.
La presencia de esta piel puede afectar la dirección en la que crecen las pestañas. En lugar de crecer hacia afuera y lejos del ojo, como lo hacen las pestañas de la mayoría de las personas, las pestañas pueden crecer hacia adentro, mirando hacia el globo ocular. Esto puede causar una afección médica conocida como entropión, en la que las pestañas rozan el globo ocular y la córnea se irrita.
Esto empeora con el tiempo y la persona afectada presenta síntomas como dolor en los ojos, producción de lágrimas anormalmente alta y aversión a mirar la luz. La colocación anormal de las pestañas es más evidente cuando la persona con epiblefaron mira hacia abajo. La presencia de la afección puede no ser diagnosticada, especialmente en los niños, por los médicos que tratan las irritaciones oculares regulares. Si la piel adicional está presente en el párpado superior, el párpado puede parecer flácido con demasiada piel, de manera similar a otra afección ocular no relacionada llamada blefarocalasia.
La cirugía es una posible opción para tratar un epiblefaron que causa problemas médicos como irritación de la córnea. El procedimiento simplemente elimina el exceso de piel y, por lo tanto, permite que las pestañas crezcan hacia afuera, lejos del globo ocular, de manera normal. Es posible que este procedimiento ni siquiera requiera pasar la noche en una clínica u hospital. Dado que el epiblefaron tiende a volverse menos problemático a medida que el paciente envejece, es posible que la cirugía ni siquiera sea necesaria para algunas personas.
Epiblepharon es similar a otra afección ocular que puede presentarse al nacer llamada entropión congénito. El entropión se refiere a cualquier afección ocular causada por las pestañas que miran hacia adentro. El entropión congénito, por otro lado, se refiere específicamente a un párpado que se desarrolla sin pliegues cutáneos, por lo que las pestañas siempre miran hacia adentro, a diferencia del epiblefaron, en el que el pliegue cutáneo superfluo es el origen del problema.