Un absceso del cuello es una acumulación de pus en el cuello. Por lo general, un absceso es causado por una infección y, a medida que se acumula el pus, el absceso aumentará de tamaño y formará una masa. Esto puede crear otros problemas importantes debido a que los abscesos del cuello de tamaño poco común pueden presionar otras estructuras del cuello, como la garganta y la tráquea, y provocar problemas para tragar y respirar.
Hay muchas causas posibles de un absceso en el cuello. Una infección en la cabeza o el cuello puede provocar un absceso, al igual que una infección de oído, un resfriado común o una infección de los senos nasales. Otra posible causa es la amigdalitis, una inflamación de las amígdalas. Si alguna de estas infecciones se extiende a los tejidos del cuello o la garganta, se puede formar un absceso.
Un tipo común es un absceso superficial del cuello, que generalmente se encuentra justo debajo de la piel. Puede ser causado por una infección en la garganta, inflamación de los ganglios linfáticos o un resfriado. El síntoma más común es una garganta irritada, que puede aparecer dolorida, enrojecida e hinchada. Otros síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, rigidez y dolor en el cuello y malestar general.
Un absceso profundo del cuello se localiza comúnmente cerca de los músculos y vasos sanguíneos profundos del cuello. Todos los síntomas de un absceso superficial pueden estar presentes con este tipo, además de dolor de cuello más severo, dificultad para tragar e hinchazón del cuello. Si el absceso es particularmente grande, podría presionar las vías respiratorias y causar problemas respiratorios. La presión de un gran absceso en el cuello también puede dañar los nervios del cuello, lo que puede afectar el movimiento de las cuerdas vocales.
Los antibióticos suelen ser la primera línea de defensa contra un absceso. Si los antibióticos no curan la infección, será necesario un drenaje del absceso, lo que generalmente significa realizar una incisión quirúrgica para drenar el pus del cuello. A partir de este drenaje, el profesional médico podrá identificar la causa específica de la infección al examinar el pus con un microscopio. Una vez que se encuentre la causa exacta, se prescribirá un tipo de antibiótico más específico como tratamiento de seguimiento.
Una persona con un absceso en el cuello debe hacer que lo evalúe un profesional de la salud tan pronto como se descubra. Por lo general, el profesional médico solicitará análisis de sangre y un cultivo de garganta para obtener información sobre la infección presente. El examen también puede incluir pruebas de diagnóstico más avanzadas, como una tomografía computarizada (TC). Esto permitirá una visión más detallada del absceso y podrá diferenciar un absceso de un quiste o tumor. En algunos casos, se puede derivar a una persona a un otorrinolaringólogo o un médico de oído, nariz y garganta para tratar un absceso muy grande o complejo.