La esterasa es un tipo de enzima que hace que los ésteres se dividan en un ácido y un alcohol dentro del cuerpo humano. Cuando estos dos componentes se mezclan con agua, se denomina hidrólisis.
Hay varios tipos de esterasa. Tres factores distinguen a cada tipo de los demás: especificidad del sustrato, función biológica y estructura de la proteína. Algunos tipos se encuentran en los lisozomas y se denominan hidrolasa ácida. Otros tipos de esterasa incluyen los siguientes:
Colesterol esterasa: también conocida como éster de colesterol hidrolasa y esterol esterasa, esta forma se presenta en el páncreas, la mucosa intestinal, el hígado y el riñón. Incluso ocurre en el músculo. La colesterol esterasa se usa clínicamente para localizar la presencia de colesterol en la mayoría de los pacientes. Esterasa leucocitaria: este tipo se usa para determinar si hay o no glóbulos blancos e irregularidades que podrían causar infecciones en el cuerpo. Se detecta con la ayuda de un análisis de orina.Colinesterasa: la colinesterasa consiste en acetilcolinesterasa, que se encuentra en la sangre, y pseudocolinesterasa, que se encuentra en el plasma sanguíneo del hígado. Estos dos compuestos pueden transformar rápidamente la hidrólisis del neurotransmisor acetilcolina en ácido acético y colina. La combinación de ácido acético y colina provoca una reacción que hace que el neutrón colinérgico se vuelva inactivo después de la actividad.
Si la enzima psudocolinesterasa no está presente en el cuerpo, puede resultar una deficiencia de nutrientes. Es posible que las personas con esta deficiencia deban recibir relajantes musculares durante la cirugía. Los inhibidores de la colinesterasa, por otro lado, a menudo se denominan anticolinesterasa. Se utilizan en el tratamiento del glaucoma y la enfermedad de Alzheimer. También se utilizan como anestesia.Fosfatasa alcalina: este tipo extrae grupos fosfato de moléculas, incluidas proteínas y alcaloides, mientras que la lipasa descompone las grasas y los lípidos. Esto forma ácidos grasos y glicerol, o cualquier otra forma de alcohol, en el cuerpo.