Genu valgum es el término médico para las rodillas, una condición en la que la parte inferior de las piernas se inclina hacia afuera. Una forma leve de la afección es muy común en niños menores de seis años y, por lo general, desaparece a medida que los huesos y los músculos de las piernas continúan desarrollándose normalmente. Sin embargo, cuando el genu valgum persiste en la adolescencia, los médicos pueden considerar la posibilidad de usar aparatos ortopédicos, fisioterapia y medicamentos antiinflamatorios para aliviar las molestias que se ejercen sobre las articulaciones de la rodilla. Puede ser necesario un tratamiento quirúrgico si la afección aún está presente en la edad adulta, después de que las piernas dejan de crecer.
Una persona con genu valgum no puede mantener los pies juntos cuando las rodillas se tocan. Al estar de pie con la espalda recta, las piernas se inclinan hacia afuera desde las rodillas. Caminar parece incómodo ya que el individuo afectado debe mover la pierna hacia afuera al dar un paso para evitar golpearse con la otra rodilla, de ahí el término golpear las rodillas. Muchos niños de entre dos y seis años presentan signos de genu valgo leve a medida que se desarrollan los huesos de las piernas y las habilidades motoras.
La mayoría de las personas superan completamente la afección alrededor de los seis años de edad, aunque las personas con trastornos óseos congénitos o problemas metabólicos pueden retener el genu valgo. La mala nutrición, la obesidad infantil, el síndrome de Down y el raquitismo también pueden contribuir al genu valgum persistente. Por lo general, un médico intenta identificar y tratar la causa de las rodillas para promover el crecimiento y el desarrollo adecuados de los huesos. Cuando no se puede determinar la causa o las medidas de tratamiento son ineficaces, un médico puede considerar opciones de tratamiento más directas.
Una persona entre las edades de 10 y 18 años que todavía tiene golpes de rodillas puede sufrir de dolor crónico en las piernas y tener una actividad física limitada. Un médico puede realizar un examen físico completo para determinar la gravedad del genu valgo y la longitud de las piernas antes de decidirse por un tratamiento. A muchos adolescentes se les recetan medicamentos antiinflamatorios para combatir el dolor en las rodillas. A una persona se le pueden colocar rodilleras correctivas que estimulan que los huesos de la parte inferior de las piernas se vuelvan más rectos. La fisioterapia es una opción para las personas con golpes de rodillas menos graves para que puedan aprender a superar la afección.
La cirugía correctiva generalmente se reserva para pacientes que aún tienen genu valgo después de que los huesos de sus piernas se hayan desarrollado por completo. El procedimiento más común para pacientes con golpes de rodillas se conoce como osteotomía. Un cirujano puede extraer y remodelar el tejido óseo cerca de las rodillas para enderezar las piernas y aliviar la presión de las articulaciones. Los procedimientos quirúrgicos a menudo son eficaces para mejorar la apariencia estética de las rodillas golpeadas, aunque es posible que un paciente posoperatorio no pueda realizar una actividad extenuante. Sin embargo, con fisioterapia continua y chequeos médicos regulares, muchas personas se recuperan por completo de sus problemas de rodilla.