Gotu kola es una planta herbácea nativa de la India, y ahora se cultiva con frecuencia en gran parte de China. Como hierba, ocasionalmente se usa en alimentos, pero su aplicación más común es hacer lociones, tinturas, tés y píldoras orales para usar en la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica. Puede encontrar gotu kola llamado por su nombre científico Centella asiática o por una variedad de sinónimos como centavo asiático, centavo indio, centavo de marzo, hidrocotilo o brahmi. No debe confundir esta hierba con la cola o la nuez de cola, y debe tenerse en cuenta que no contiene cafeína u otros estimulantes.
En los Estados Unidos, la gotu kola se comercializa como un suplemento nutricional. Esto significa que la mayoría de las declaraciones sobre cómo funciona, qué hace y si es seguro y efectivo no han sido evaluadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Al igual que con todos los suplementos herbales, debe consultar con un médico con licencia antes de tomarlo para determinar si este producto es seguro para usted. Existe una gran cantidad de evidencia anecdótica que respalda algunas de las afirmaciones hechas por los fabricantes de gotu kola en forma de tintura, suplemento o loción, pero no hay muchos estudios clínicos doble ciego que prueben que funciona.
Como ungüento, el gotu kola se ha utilizado directamente sobre las heridas para acelerar el tiempo de curación y reducir las cicatrices. Se considera levemente antiséptico, ligeramente antibiótico, y posiblemente puede reducir la hinchazón y el dolor. Una aplicación de gotu kola que es común, especialmente fuera de los EE. UU., Es su aplicación directamente sobre la piel de las personas que tienen lepra. Parece que este uso es viable, ya que la hierba tiende a aumentar y estimular la producción de colágeno, lo que ayuda a promover la curación de la piel. Otros encuentran beneficios al usar esta hierba en forma de ungüento o loción para promover la cicatrización de heridas después de la cirugía, o para reducir el dolor general de las articulaciones y los músculos debido a afecciones como artritis, fibromialgia, artritis reumatoide y lesiones musculares o articulares.
Algunas personas toman este suplemento en forma oral, ya que se cree que es un relajante suave o sedante, y puede promover la claridad mental. También hay mitos que subyacen a uno de sus usos más comunes, como un suplemento para promover la longevidad. No existe evidencia sólida para apoyar esto, aunque la hierba a veces se ha referido como la fuente de la juventud. Como tópico, podría ser un ingrediente antienvejecimiento decente para la piel, si realmente estimula la producción de colágeno.
Las personas que están considerando usar gotu kola no deben hacerlo si son diabéticos, ya que pueden aumentar el azúcar en la sangre o si tienen colesterol alto. Además, las madres embarazadas o lactantes no deben usar este suplemento a base de hierbas. Hay poca evidencia con respecto a los efectos de esta hierba en los niños y, en general, sin el consentimiento del médico, no se debe administrar gotu kola a los niños.