Un reflejo es la reacción del cuerpo a los cambios dentro o fuera del cuerpo. Estas respuestas son inmediatas e involuntarias, lo que significa que no tiene que ocurrir ningún proceso de pensamiento para que la acción tenga lugar. La mejora de estas acciones automáticas espontáneas se puede lograr a través de una serie de ejercicios específicos llamados entrenamiento reflejo. Tal entrenamiento puede tomar la forma de fisioterapia, entrenamientos específicos o entrenamiento atlético, o desafíos específicos que mejoran la velocidad y la precisión.
El entrenamiento reflejo, o ejercicios reflejos, se adaptan a las necesidades del individuo para mejorar las habilidades físicas y el tiempo de respuesta. Esta forma de ejercicio puede usarse para mejorar las deficiencias en las actividades de la vida diaria causadas por lesiones o inmovilidad prolongada. El entrenamiento reflejo también es un componente clave para desarrollar o enriquecer las habilidades atléticas.
El equilibrio es un ejemplo de un reflejo requerido para casi todas las actividades, incluso sentarse y pararse en una posición estacionaria. Cuando se deteriora el equilibrio, se pueden experimentar dificultades con las actividades más simples que implican incluso un cambio menor de posición. Mejorar el entrenamiento del reflejo de equilibrio en forma de desafíos para la estabilidad puede aumentar significativamente la estabilidad del cuerpo y la capacidad de adaptarse a las circunstancias cambiantes. Un ejemplo de equilibrio desafiante es realizar ejercicios de fortalecimiento con un cambio en la base de apoyo al acercar los pies o pararse sobre un pie. Para aumentar el nivel de dificultad, el entrenamiento reflejo del equilibrio también se puede realizar de pie o realizando ejercicios en una superficie inestable, como un tablero oscilante, una plataforma que descansa sobre un punto de giro circular o móvil.
Cada actividad o deporte requiere un cierto grupo de reflejos para realizar los movimientos adecuados necesarios para evitar lesiones. En muchos deportes, un tiempo de respuesta rápido y una respuesta eficiente y bien ejecutada a los cambios en el campo de juego le permiten al atleta sobresalir. Al incorporar el entrenamiento reflejo en la rutina de entrenamiento, el atleta puede mejorar sus habilidades realizando ejercicios de entrenamiento específicos para el deporte. El golf, por ejemplo, requiere cambios en las posiciones del cuerpo con los pies inmóviles, mientras que el fútbol exige un trabajo intrincado de los pies a medida que el cuerpo es impulsado hacia adelante.
Para mejorar el tiempo de reacción y la precisión cuando el cuerpo está en movimiento, el entrenamiento de reflejos en forma de carreras de obstáculos o carreras con movimientos específicos del pie, como el entrecruzamiento, puede ser efectivo. Dependiendo de los movimientos necesarios para la actividad, correr con propulsión lateral, también llamado esquivar, puede mejorar las habilidades. Saltar la cuerda es otra forma de entrenamiento reflejo que puede aumentar el tiempo de reacción. Diferentes velocidades, usar dos cuerdas o saltar hacia atrás también pueden ayudar a aumentar la capacidad del cuerpo para adaptarse rápidamente al cambio.