Las personas que toman suplementos de creatina para el culturismo o por razones médicas podrían experimentar una serie de efectos secundarios del monohidrato de creatina. El efecto de la creatina sobre el agua en el cuerpo es responsable de la mayoría de los efectos secundarios, incluido el aumento de peso, el aumento del volumen muscular y la deshidratación. Otros efectos secundarios comúnmente reportados incluyen calambres musculares, distensiones y tirones; flatulencia; calambres náusea; y diarrea Las dosis altas prolongadas de creatina también pueden tener un efecto grave en el hígado y los riñones.
Una de las propiedades de la creatina es su tendencia a atraer agua, y en el cuerpo, el agua se acumulará en áreas donde se acumula creatina, como en los músculos. Esta extracción osmótica del agua explica muchos efectos secundarios del monohidrato de creatina. El exceso de agua almacenada en los músculos aumenta el peso corporal e infla la masa muscular. La deshidratación también es una preocupación, y las personas que toman suplementos de creatina necesitarán consumir líquidos adicionales para contrarrestar este efecto.
Las quejas gastrointestinales también son efectos secundarios comunes del monohidrato de creatina. El efecto de la creatina sobre el agua es responsable de algunos efectos secundarios, como las náuseas y la diarrea. La creatina también puede afectar la capacidad del cuerpo para digerir algunos azúcares y carbohidratos normalmente, causando flatulencia y calambres excesivos. La fructosa es especialmente vulnerable a este efecto, lo que significa que probablemente sea una mala idea tomar un suplemento de creatina con jugo de fruta.
Las lesiones musculares se informan comúnmente como efectos secundarios del monohidrato de creatina, pero muchos de estos informes son anecdóticos, y el vínculo con la creatina se supone en lugar de probarse. También se han observado desgarros, tirones y distensiones musculares en estudios científicos, pero solo en raras ocasiones. El efecto de la creatina sobre la lesión muscular es un tema de debate. La evidencia contradictoria ha llevado a algunos a sugerir que la creatina podría tener un efecto positivo.
Cuando se toma monohidrato de creatina en dosis altas, se debe considerar el riesgo de efectos secundarios más graves. Las personas normalmente comienzan a tomar suplementos con un proceso llamado carga, en el que se toman dosis más pesadas con mayor frecuencia para aumentar los niveles de creatina en el cuerpo. La carga no debe continuar por más de una semana, debido a los riesgos de dosis altas prolongadas. La insuficiencia renal y la disfunción renal pueden ser el resultado del uso intensivo de suplementos de creatina.
Además de estos efectos secundarios, se sabe que los suplementos de creatina reaccionan de forma cruzada con varias sustancias. El efecto de la creatina sobre el agua hace que la deshidratación sea una verdadera preocupación cuando se toman diuréticos. Los medicamentos como el ibuprofeno, la cimetidina y el probenicida pueden aumentar el riesgo de daño renal. La cafeína también puede contribuir a la deshidratación y puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular cuando se toma con creatina.