El extracto de melón amargo, también llamado Momordica charantia o Karela, proviene de una fruta que se usa comúnmente en la medicina homeopática para tratar una amplia gama de enfermedades. Por ejemplo, a menudo es recomendado por los profesionales para regular los niveles de azúcar en la sangre de una persona y así prevenir o tratar la diabetes. Además, estudios recientes han demostrado que el extracto de melón amargo puede combatir el crecimiento de las células de cáncer de seno. Otros estudios han demostrado que también puede ayudar a las personas infectadas con el virus del VIH.
Comúnmente cultivada en áreas de India, China, el Caribe y África, la planta de melón amargo crece como una enredadera con flores amarillas y frutos verdes. La fruta se parece a un pepino, pero está cubierta de protuberancias más grandes y más pronunciadas. Cuando no está maduro, las semillas y la médula son blancas. La médula o pulpa se vuelve roja cuando está madura.
Los practicantes de medicina homeopática han recomendado el extracto de melón amargo para tratar una variedad de dolencias durante años. Por ejemplo, a menudo se usa como ayuda digestiva y se puede usar para ayudar a una persona que sufre de estreñimiento. Algunos profesionales afirman que también puede usarse para tratar la malaria, y algunos estudios clínicos han demostrado que puede prevenir la malaria en animales de laboratorio.
A las personas infectadas con el virus del VIH a menudo también se les recomienda el extracto de melón amargo. Aunque no se cree que trate la enfermedad directamente, se cree que contrarresta los efectos secundarios asociados con los medicamentos recetados a la persona infectada. Se necesita investigación adicional antes de que el extracto pueda descartarse como tratamiento porque hay alguna evidencia de que puede mejorar la función de las células inmunes.
Un estudio ha demostrado que el extracto de melón amargo afecta significativamente el crecimiento de las células de cáncer de seno. De hecho, puede convertirse en un producto quimiopreventivo contra el cáncer de seno. Específicamente, se ha demostrado que el extracto disminuye el crecimiento celular de cáncer de seno y mata las células de cáncer de seno.
Muchos practicantes de remedios homeopáticos también recomiendan extracto de melón amargo para prevenir o combatir la diabetes tipo 2. En un estudio, el extracto pareció aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. En otro estudio, el extracto pareció reducir los niveles de azúcar en la sangre.
Aunque el extracto de melón amargo se puede consumir como una tintura líquida, el jugo de la fruta también se puede consumir. En la mayoría de los casos, una persona consumiría 1 cucharadita (5 ml) del extracto varias veces al día. Como con cualquier remedio, las personas deben entender que hay efectos secundarios. Por ejemplo, si se consume una cantidad excesiva de extracto de melón amargo, puede causar diarrea y dolores de estómago. Además, las mujeres embarazadas y las personas con bajo nivel de azúcar en la sangre deben evitar usar el extracto.