ITUNA es un enfoque o proceso que un mediador puede utilizar para mediar en una disputa. Una mediación, básicamente, es un proceso en el que dos partes involucradas en un conflicto solicitan la asistencia de una tercera persona neutral que no está involucrada en la disputa para ayudar a las partes a llegar a una resolución sobre su disputa. ITUNA es un acrónimo utilizado para describir los cinco pasos principales para facilitar la mediación, a saber, (1) información, (2) hablar y ser escuchado, (3) comprensión, (4) negociación y (5) acuerdo.
La etapa de información del proceso ITUNA tiene como objetivo brindar a las partes información sobre la mediación. Algunas preguntas que se pueden hacer y responder como parte de esta fase incluyen (1) cómo se llevará a cabo el proceso, (2) cuánto costará la mediación, (3) con qué frecuencia las mediaciones terminan con un acuerdo y (4) información sobre las calificaciones del mediador.
La segunda etapa en el proceso de ITUNA, hablar y ser escuchado, se enfoca en que las partes expresen sus puntos de vista, así como en que la parte contraria escuche lo que dice la otra parte. Muchos mediadores creen que los conflictos surgen de una mala comunicación y, como resultado, gran parte del proceso de mediación se centra en permitir que las partes se desahoguen y escuchen la perspectiva de la otra parte. El estilo del mediador en esta etapa puede variar desde ser activo y tener una conversación interactiva con la parte que cuenta su versión de los problemas o ser pasivo y permitir que la parte cuente su versión de los problemas sin interrupción.
La tercera etapa en el proceso de ITUNA, la comprensión, tiene como objetivo hacer que las partes sean menos posicionales. Al replantear las cuestiones planteadas en la etapa anterior, el mediador busca ayudar a las partes a obtener una mejor y más completa comprensión de la situación. Quizás lo más importante es comprender el punto de vista de la otra parte. En la mediación evaluativa, una forma de mediación donde el mediador da su opinión sobre el asunto, esta etapa es menor si es que existe. En la mediación tradicional, donde el mediador no da una opinión sobre los temas involucrados, la comprensión es a menudo el componente clave para tener una mediación exitosa. La fase de comprensión a menudo culmina con una lista de las cuestiones relevantes del conflicto.
La negociación es la cuarta etapa del proceso de ITUNA. Aquí, las partes negocian cada tema identificado en la fase de entendimiento. Por lo general, las partes van y vienen en cuanto a qué términos están y qué no están dispuestos a aceptar. Los mediadores normalmente ayudarán a las partes a considerar todas las opciones potenciales para llegar a un acuerdo, incluidas las opciones innovadoras. Las técnicas de negociación abundan y, a menudo, se basan en nociones percibidas de poder.
La etapa final del proceso de ITUNA es el acuerdo. Idealmente, si todas las demás etapas tuvieran éxito, las partes podrán llegar a un acuerdo. Las partes pueden optar por poner el acuerdo por escrito para ayudar a garantizar su aplicabilidad.
Las mediaciones generalmente no son tan simples y directas como ITUNA, especialmente en las mediaciones centradas en el partido, donde las partes determinan el proceso. A menudo, una etapa no se resuelve completamente antes de pasar a la siguiente. Como resultado, esa etapa puede repetirse. Las etapas también se pueden abordar en un orden diferente al que se enumeran en el acrónimo. La información, por ejemplo, puede venir después de la etapa de hablar y ser escuchado.
Si bien ITUNA es un enfoque para realizar una mediación completa, también es el enfoque para abordar problemas interpersonales. De hecho, muchos recomiendan ITUNA como un proceso eficaz para resolver disputas o conflictos que surgen en la vida cotidiana.