Jalfrezi es un plato indio que también puede considerarse un estilo de cocina. Implica mezclar una lista bastante estándar de especias y verduras junto con un ingrediente principal como carne, queso paneer o incluso más verduras. Las especias incluyen muchos productos básicos indios clásicos como la cúrcuma, el cilantro, el clavo y el comino. Algunas de las especias se fríen en aceite antes de agregar las verduras, mientras que otras se agregan después de todos los demás ingredientes. Las verduras que constituyen la base del plato incluyen pimientos, cebollas y tomates, aunque también se pueden agregar otros, como zanahorias o berenjenas.
El tipo de carne en el plato puede variar mucho. En el Reino Unido, donde el plato es muy popular, el pollo es a menudo el ingrediente clave. Una versión paquistaní usa cordero. Dentro de la India, las variaciones incluyen el uso de paneer o incluso tofu. Las especias en el plato auténtico son intencionalmente pesadas porque, originalmente, jalfrezi era una receta utilizada con sobras de carnes y verduras, y las especias enmascararían cualquier sabor desagradable.
Hacer jalfrezi comienza con calentar aceite o manteca en una sartén y usarlo para saltear las cebollas, los pimientos y cualquier chile picante que se incluya. Después de que se hayan cocinado, la cúrcuma, el comino y el cilantro se agregan a la sartén y se tuestan hasta que liberan sus aceites y se vuelven aromáticos. Asegurarse de que las especias tengan tiempo para asarse en el aceite es un aspecto importante que puede afectar el sabor del plato final.
A continuación, se agrega el ingrediente principal en jalfrezi. Aunque el pollo u otras carnes pueden resistir bien todo el proceso de cocción, los elementos como el paneer o el tofu solo deben dorarse y luego retirarse de la sartén para evitar que se rompan. La carne se debe dorar por todos los lados para proporcionar algo de textura y sabor, aunque no es necesario cocinarla completamente en este punto.
Los tomates, que son un ingrediente clave en jalfrezi, se agregan a la sartén junto con las especias restantes, como el jengibre o el ajo. Se pueden usar tomates frescos o enlatados, pero deben cortarse en cubitos y conservarse parte del líquido y agregarse a la sartén. Luego, toda la mezcla se cuece a fuego lento hasta que el pollo haya terminado de cocinarse y el líquido en la sartén, que ayuda a combinar los sabores de las especias, se haya reducido un poco.
El calor del plato se puede ajustar agregando más o menos chiles, que también se pueden omitir por completo. El jalfrezi completo se puede servir sobre arroz o en un tazón con pan indio. Dependiendo de la receta, se puede agregar yogur para ayudar a reducir el sabor picante.