Kassler es un cierto tipo de plato de carne de cerdo que es popular en Alemania y otras partes de la región europea circundante. El plato que se llama Kassler consiste en un corte de carne de cerdo que generalmente se cura con sal y a veces se fuma. A menudo se sirve con guarniciones o guarniciones adicionales.
La carne utilizada para Kassler suele ser un cuello o lomo de cerdo. Otros cortes de carne para este plato incluyen paletilla de cerdo o un artículo similar. Para aquellos que no comen carne de cerdo, el pollo a veces también se vende preparado de esta manera.
Una de las presentaciones más populares para Kassler se sirve con chucrut y puré de papas. Esto representa una fiesta alemana común o un plato festivo que ha migrado a Estados Unidos y otras partes del mundo. En las comunidades germano-americanas, la carne de cerdo y chucrut es un plato tradicional de vacaciones para el año nuevo. La carne de cerdo utilizada en estas recetas puede o no curarse como Kassler, pero algunos piensan que el plato ayudó a fortalecer la idea de servir carne de cerdo con estos artículos secundarios en las comidas festivas.
La popularidad de Kassler en algunas partes de Europa es un excelente ejemplo de cómo las sociedades más antiguas abordaron la seguridad alimentaria en el uso de carnes más pesadas como la carne de cerdo. El curado y ahumado de la carne es una forma muy tradicional de preservarla, donde, por el contrario, los métodos modernos de servicio de alimentos a menudo incluyen técnicas de conservación muy diferentes, desde congelación y enlatado, hasta sellado al vacío. Algunos ven a Kassler como un plato de carne «primitivo» que utiliza un conjunto de técnicas culinarias anticuadas. Para otros, esto es parte del atractivo de este y otros platos similares.
Una técnica tradicional es fumar la carne con madera de haya o aliso. El cerdo también se puede poner en salmuera en algunas recetas. Los expertos en la preparación de este plato pueden recomendar eliminar la grasa para que todo el plato sea más delgado. Kassler tarda mucho tiempo en prepararse, y se considera un manjar en las áreas donde se originó.
Además de usar cortes de carne de cerdo, muchos de los cocineros que hacen este plato agregan regularmente hierbas y condimentos específicos para complementar el sabor ahumado o curado. Estos incluyen el ajo, así como el tomillo, el cilantro, la salvia y artículos aún más exóticos como las bayas de enebro. Algunas de estas hierbas y especias se combinan con un sabor festivo distintivamente tradicional para los platos de carne que las familias sirven en Navidad, Año Nuevo u otras fiestas festivas.