Una soprano dramática es un tipo de voz operística femenina, clasificada por el sistema Fach, que se caracteriza por un alto rango pero un timbre oscuro. Es de una calidad y resistencia completas, ricas, así como de una fuerte calidad y volumen emotivo, aunque con agilidad limitada. Una soprano de otro subtipo, como la soprano wagneriana o coloratura, generalmente evoluciona o crece en este tipo a medida que cambia su voz. Los papeles escritos para esta categoría requieren un peso vocal considerable y, a menudo, son personajes míticos y sufrientes. Una soprano dramática puede experimentar problemas vocales en la transición a este nuevo tipo, y se requiere un ajuste técnico en este caso.
El rango de este tipo de voz generalmente va de E3 a D6. Las cuerdas vocales más gruesas le dan a la voz un sonido completo y potente, pero ella tiene menos agilidad que una soprano con una calidad más alta y ligera. La tesitura, el lugar donde la voz del cantante suena mejor, se encuentra en su rango más bajo que otras sopranos. Sin embargo, su voz a menudo tiene una fuerza inmensa y se puede escuchar fácilmente en una orquesta.
Los papeles escritos para una soprano dramática tienden a ser pesados y exigentes, con heroínas míticas y sufrientes que constituyen la mayoría. El pináculo de este tipo es una «soprano wagneriana». Los registros del cantante están perfectamente equilibrados entre sí y la voz es completa y densa, a veces se puede escuchar en una orquesta de 80 a 100 piezas. Los papeles para las sopranos wagnerianas incluyen Elektra de la ópera del mismo título y Kundry en Wagner’s Parsifal.
La soprano dramática coloratura es un tipo de voz rara, que tiene poder y riqueza con notable flexibilidad y un rango más alto. Las cualidades emotivas y el sonido rico de una soprano dramática también le permiten cantar bien los géneros no operísticos. Fuera del género, esta cantante es conocida como jazz o gospel soprano, dependiendo del tipo de música que canta.
Mientras que un cantante puede seguir siendo una soprano toda su vida, su subtipo probablemente cambie con el tiempo. La voz pasa por una variedad de cambios, y el timbre que tenía un cantante a los 18 años es probablemente diferente al que experimenta en sus 40 años. El cambio a la soprano dramática generalmente ocurre después de los 30 años, aunque una cantante más joven puede clasificarse como una si su voz se ajusta mejor a esta categoría.
Una variedad de problemas vocales pueden presentarse para la soprano dramática. Dado que es probable que experimente cambios significativos en su voz, o que lo haya hecho recientemente, puede tener dificultades para ajustar su técnica y enfoque a su nueva voz. Además, los problemas que han existido durante un largo período de tiempo pueden no haberse mostrado hasta este punto, ya que ella puede haber cantado con un tono más alto y más ligero que los disfrazó. Muchas sopranos dramáticas experimentan problemas con la respiración y el apoyo que pueden conducir a una pérdida de musicalidad, problemas de vibrato y problemas de resistencia, entre otros.