Kruidkoek, o kruid koek, es un pastel de especias que se presenta en la cocina regional de los Países Bajos. Este pastel denso tiene una textura y sabor similares al pan de jengibre; su nombre simplemente significa «pastel de especias». Este dulce regalo se puede servir solo para el desayuno o el postre. También se puede comer emparedado entre rebanadas de pan.
Las variantes de la torta se pueden nombrar por la región de su origen. Friese kruidkoek, por ejemplo, tiene su origen en Frisia, una región costera donde los nativos lucharon contra los romanos durante los intentos de esa antigua civilización de gobernar Europa. Groninger kruidkoek, o Groninger koek, proviene de la ciudad de Groningen.
La receta básica para el pastel depende de una mezcla personalizable de especias, que generalmente incluye canela, clavo, pimienta negra, nuez moscada y jengibre. La canela tiende a ser la especia más prominente, ya que tiene un sabor más suave que puede ser dominado por las proporciones más pesadas de las otras especias. Los niveles exactos se pueden ajustar según el gusto.
Los ingredientes secos de kruidkoek incluyen harina, azúcar morena, polvo de hornear y la mezcla de especias. Estos ingredientes se combinan con mantequilla derretida y leche para formar la masa de pastel de especias. Se usa una bandeja para hornear engrasada para cocinar el pastel durante aproximadamente una hora. El kruidkoek terminado tiene un color marrón cálido y es firme al tacto. Se deja enfriar el pastel antes de rebanarlo para servir.
Esta receta base para kruidkoek está abierta a variaciones dependiendo de las preferencias de sabor. Se pueden agregar frutas secas o confitadas o nueces picadas mientras se cocina. Una variación septentrional de la torta llamada oudewijvenkoek, o «torta de la vieja bruja», incluye semillas de anís en su mezcla de especias.
El pastel a menudo se sirve con café o té como bebidas. Se puede adornar con una cucharada de crema batida, mantequillas regulares o con sabor o miel. Kruidkoek se puede comer caliente o a temperatura ambiente. Los lugareños a veces lo comen como el ingrediente intermedio entre las rebanadas de pan de sandwich fresco.
Se cree que Kruidkoek ayuda en los problemas de digestión, como malestar estomacal y estreñimiento. Esto es probable debido a la inclusión de jengibre y, en la versión del norte, anís. El pastel a veces se usa como remedio casero en los Países Bajos.
Hay otros pasteles en la cocina holandesa, como el krentenbrood, que es un pastel de levadura con grosellas. Gevulde speculaas es un pastel de especias relleno de pasta de almendras y nueces picadas. Kersttulband es un pastel de anillo especiado y lleno de frutas que se sirve en Navidad. Oranjekoek es un pastel de naranja con semillas de anís. Hollandse stroopkoek incluye jarabe holandés, cerveza, grosellas, pasas y nueces.