La acuicultura marina es el proceso de reproducción, crianza y recolección de animales y plantas para uso comercial. La acuicultura puede tener lugar en cuerpos de agua artificiales o en vías fluviales existentes. La acuicultura marina se refiere a la cría de animales marinos, como camarones, salmones, ostras y mejillones.
La acuicultura incluye muchos tipos diferentes de agricultura. La industria produce mariscos y peces de criadero para su liberación en la naturaleza, así como la producción de mariscos y pescados para el consumo. La acuicultura marina también abarca la producción de pescado para la industria de las mascotas, así como muchas plantas utilizadas por empresas farmacéuticas y nutricionales.
La forma más común de acuicultura marina es la producción de moluscos, que incluyen almejas, mejillones y ostras. El salmón criado en granjas es otro producto popular en la acuicultura marina, al igual que el camarón. Si bien la mayor parte de la producción de estos animales se produce en aguas costeras, existen varios lugares de acuicultura en mar abierto.
Varias formas diferentes de acuicultura marina utilizadas en todo el mundo. Incluyen la cría de ganado en el mar, la cría en línea y en rack y la acuicultura intensiva. Cada método tiene ventajas y desventajas, y los agricultores a menudo hacen su elección en función del tipo de pescado o marisco que planean cultivar.
La cría de animales en el mar es el proceso de criar animales de granja en su entorno nativo. No se requieren instalaciones especiales para la cría de animales en el mar y los animales no reciben alimento complementario. Este tipo de acuicultura solo funciona para animales, como los pepinos de mar, que permanecen en su lugar a medida que crecen. No se permite pescar en la zona hasta después de la cosecha.
La cría en rack y en línea proporciona estructuras adicionales para los animales, pero no se realiza alimentación adicional. Se utiliza para animales como ostras y mejillones. Los agricultores colocan líneas entre dos boyas y los animales crecen directamente en la línea o en bolsas de red unidas a las líneas.
La acuicultura intensiva es el tipo de acuicultura más cercano a la agricultura convencional. Los animales viven en corrales marinos o jaulas, y el granjero les proporciona comida. El salmón y el atún a menudo se crían de esta manera. También es la forma de acuicultura más intensiva en mano de obra.
Son muchos los beneficios de la acuicultura marina. Incluyen la producción de productos del mar que saben bien y son de calidad constante, la capacidad de producir más productos del mar en menos espacio, la reducción en la cantidad de pescados y mariscos silvestres sacrificados y la capacidad de los países para cultivar sus propios productos del mar, reduciendo la demanda de importación. El inconveniente de la acuicultura es que, en algunos países, la supervisión gubernamental no sigue el ritmo del crecimiento de la acuicultura, lo que genera posibles preocupaciones ambientales. También se cree que algunas formas de mariscos de cultivo son menos saludables que el pescado capturado en la naturaleza.